文章主题确定之后，还需要选择恰当的材料来表现主题。主题统率材料，材料表现主题，二者辩证统一。无论任何一种体裁的文章，在选材上都有一个共同的原则，就是选择的材料必须能够充分表现主题。
千字记叙文的选材要求更加严格。一般说来，千字记叙文难以反映头绪纷繁，人物众多的事件，也无法容纳整个历史时期的生活内容。它的选材，贵在精当、典型。这样的材料上哪儿去找呢?有的同志认为当前大规模的阶级斗争已经结束，生活比较安定，每夭上班下班，工作学习，生活平平淡淡，接触的尽是日常小事，这些材料都不典型。其实，许多著名的千宇记叙文的选材，多是来自日常生活之中，并没有什么曲折离奇、惊心动魄的情节。但是这些“生活小事”，经过作者的精心选择，写到文章中去之后，它便会象金子一样耀眼。比如鲁迅的<一件小事>，就材料而言，实在是一件极平凡的小事，然而，鲁迅却从这件“小事”，联想到当时被军阀统治下的国家大事，看到劳动人民的伟大，从而写出了至今对我们仍有教育意义的不朽名篇。朱自清的千字短文《背影》，就选材来说，也不过是摄取了自己与父亲在南京车站离别时的刹那情景。但是作品却反映出旧中国一般知识分子的乖赛命运和真挚的父子之情，给读者留下了深刻的印象。《北京晚报》1982年“一分钟小说”征文竞赛一等奖作品《醉人的春夜》，写的是一个青年夜晚骑自行车，车坏，遇到自动帮助修车的兄妹二人的故事。情节虽简单，但作者经过精心构思，深入开掘，使文章起伏跌宕，引人入胜，体现了“五讲四美”活动中人与人之间关系的变化。上述文章中的类似情景，我们许多同志恐怕也曾经历过。只是由于一些同志还不善于观察生活，或者在选材上片面追求新奇、重大事件，因而对这些“平凡”的材料视而不见，从而产生生活平乏，难以选材的想法。我们强调要善于从日常生活中选材，是为了说明千字记叙文选材范围是十分广泛的。至于重大题材，本身就具有深刻的思想意义，如能选取，自然会使主题更为深刻，这是不言而喻的。