从个人与社会矛盾的角度看，这个紧箍咒的确有两种属性:从个性方面看，紧箍咒是压倒个性自由的社会强权意志的象征，因此应当否定;从社会方面看，紧箍咒又是限制个性无限膨胀，保证他人个性与生存自由的有效措施，因此应当肯定。不过在《西游记》中，紧箍咒却起到了化解个性自由与社会意志之间矛盾，使个性自由转化为社会利益的积极作用。
在作者看来，取经故事并不意味着对个性价值的取缔，而是在充分肯定个性价值基础上对个性的升华—由对个人自我解放的渴望而上升到对全人类利益和价值的追求。从大闹天宫的故事中已经分明可以看到作者对个性自由的褒扬和礼赞，但一个人如果把个性自由作为生命价值的全部，那就不仅有些狭隘和局促，而且也会造成对他人个性自由的阻碍。所以便需要用紧箍咒对其进行限制。从《西游记》中我们可以看得十分清楚，观音对孙悟空使用紧箍咒，目的绝不是将其置于死地，而是在对其限制的前提下，充分利用孙悟空的一技之长来造福于人类和社会。这就是作者将这两种属性合二为一的用意所在。即如果将个人的个性解放扩大为全人类的解放，那才是最彻底的解放。《西游记》结尾写到当唐僧师徒功德圆满—他们完成了造福人类、追
求探索的光荣使命时，被封为“斗战胜佛”的孙悟空这才想起自己个人的解放问题，他对唐僧说:“师父，此时我已成佛，与你一般，莫成还戴金箍儿，你还念什么紧箍咒儿措勒我?趁早儿念个松箍咒儿，脱下来，打得粉碎，切莫叫那什么菩萨再去捉弄他人。”不想唐僧回答他道:“当时只为你难管，故以此法制之。今已成佛，自然去矣，岂有还在你头上之理!你试摸摸看。”孙悟空“举手去摸一摸，果然无之”。从大乘佛教所讲的“自未度，先度他”，以达到上求菩萨、下化众生的理想境界，到马克思主义关于“无产阶级只有解放全人类，才能最后解放自己”的宏伟目标，都在这个风趣幽默的故事中得到了淋漓尽致的说明，这样，《西游记》中前后两部分所蕴含的向往个性自由和为人类幸福而进行的探索追求精神这两种属性，就不仅不是矛盾和生硬的拼凑，而且具有深刻的内在含义的有机神话精神体系。
这两种属性的内在意蕴还具有十分强烈的现实指导意义。它在相当程度上对长期以来困扰在人们头脑中关于个人自由与社会意志这一对难以解决的人生难题作了相当深刻和明晰的解答。对个性而言，它既肯定了个性自由的尊严和价值，又指出了个性自由得以升华的价值和途径;对社会而言，它既指出了社会限制和规范过分个性自由的必要性，又提出了对这些过分的个性自由应当如何因势利导，使其变不利因素为有利因素，达到世界大同和人人解脱的高远境界。