《汉书•文帝纪》：“朕【zhèn】心狐疑。”唐颜师古注：“狐之为兽，其性多疑，每渡冰河，且听且渡，故言疑者而称狐疑。”
《述征记》说：“盟津、河津恒浊，方江为狭，比淮、济为阔，寒则冰厚数丈。冰始合，车马不敢过，要须狐行。云此物善听，冰下无水乃过。人见狐行方渡。”
盟津、河津，都是黄河边的渡口。盟津，即孟津，在河南孟县之南，也名河阳渡；河津，在山西河津县之西，龙门之南。上文记述的大意是说：这两处，河面都比长江狭， 比淮河、济水阔。冬天河水结成冰，有几丈厚，车马可以在冰上渡过。不过，冰刚结的时候，人们不敢渡，便用狐狸来，让它先走一走看。狐狸性多疑，又善于听，它在冰上走，总是边走边听，听听冰下没有水声，才肯走过去。只要狐狸敢从冰上走到对岸去，车马也就可以放心从冰上渡过河去了。一一据说这是古人试测河冰坚厚程度的一种巧妙办法。
狐狸多疑，是比较广泛的传说，所以，形容疑虑过多、缺乏决断，就叫“狐疑不决”，或“狐疑不断”。《后汉书• 刘表传》: “表狐疑不断，乃遣〔韩〕嵩诣〔曹〕操，观望虚实。”明东鲁古狂生《醉醒石》第三回：“县官听说， 也自狐疑不决起来，暗想道：这事倒是我认错了？”
另据传说，狐狸要是埋藏什么东西，埋好之后，往往不放心，一会儿就又把它挖出来瞧瞧。所以，形容疑虑过多、做事不易成功，就叫“狐埋狐搰〔hú〕”（埋，藏起来；搰，挖 出来）。《国语•吴语》说： “狐埋之而狐搰之，是以无成功。”蔡东藩等所著《民国通俗演义自序》：“回忆辛亥革命，全国人心，方以为推翻淸室，永除专制，此后得享共和之幸福，而不意狐埋狐搰，迄未有成。
“狐疑” 一语，常和“犹豫”连用，说作“狐疑犹豫” 或“犹豫狐疑”。早在屈原的《离骚》中就有：“欲从灵氛 之吉占兮，心犹豫而狐疑”。