杂文的取材固然要大中取小，要从社会重大的问题中选取最典型、最有代表性、最能反映事物本质的一点作为突破口。这一点，即是为“小”。反转来，杂文的主题思想，则需要即小见大，把主题思想凝聚到精粹的一点，由此以揭示事物的本质和规律。即所谓所言者小，所见者大，片言以居要，一目而传神。
拿鲁迅的《现代史》(《伪自由书》)来说，其主题思想在揭露国民党当局横征暴敛而又大施欺骗。然而，却从“变戏法”这一小事写起，通篇只讲变戏法的故事：变一会儿戏法，要一会儿钱；钱到手了，又变花样，又要钱。可是，由于题目冠以“现代史”，末尾又特意声言“到这里我才记得写错了题目，这真是成了‘不死不活’的东西”，就一而再地强调了主题之所在，使人读到最后茅塞顿开，拍案叫绝。话到妙处，其主题思想的锋芒便暴露无遗。有一篇《照相、摘花及其它》的杂文，从照相、摘花这类小事，见微知著，言近旨远，阐述了建设社会主义精神文明这一大主题，也深得杂文创作要诀。
即小见大的关键是胸中有“大”，眼能识“小”。胸中有大，包容全局，才能掂出小事的分量；眼能识小，见微知著，才能将小事与大局联系起来。这就要求作者具有无产阶级的世界观、方法论，具有立足全局，居高临下的恢宏气势，这才能知大见小，见小思大，不仅能大中取小，也能即小见大了。