今年是农历丙子年。地支中的“子”与十二生肖中的“鼠”相对应，故称“鼠年”。
鼠是人们非常熟悉的啮齿类动物。据古生物学家从化石中研究追溯，原始人类出现在1200万年前，老鼠出现在3500万年前，因此它比人类早出现2300万年。
鼠这种动物，种类很多。据调查，我国就有150多种。老鼠对人类的危害非常大，它咬坏衣物、家具、建筑物，咬断地下电缆、煤气管道，经常造成重大事故。据生物学家统计，全世界有老鼠约40亿只，按每只老鼠年食量8公斤计算，每年要吞掉根食3200万吨，这些粮食可供2亿5千万人吃一年。老鼠能传播鼠疫、流行性出血热、斑疹伤寒、狂大病等 20多种疾病，据史料记载，世界上曾发生三次最大的鼠疫。第一次是公元6世纪，全世界近一亿的生命被吞噬。第二次是在公元14世纪，欧洲死亡2500万人，亚洲死亡4000万人，其中我国死亡1300万人。第三次发生在19世纪末20世纪初，危及了32个国家。
由于老鼠危害的严重性，自古以来，人类同老鼠进行了长期不懈的斗争。我国在云梦睡虎地出土的“秦简”中，有《灭鼠律》，规定“有两个鼠穴”或“三个以上”的人家，就要受到“申斥”或罚缴一只质牌的处分。这说明我国早在秦朝就开展灭鼠运动了。目前各国政府以及联合国机构，都把灭鼠看成是关系国计民生的重要任务来抓。我国国务院也曾多次发出通知，号召全国开展灭鼠活动。尽管如此，老鼠并未被人们彻底消灭，它们仍和人类作生存斗争，究其原因，首先是老鼠的生殖能力非常惊人。一只成鼠一年繁殖小鼠达五胎之多，每胎约五仔，三个月成熟，第四个月就可抱“孙子”了。这样，一对老鼠一年就可繁殖15000只后代。再有，老鼠有很强的适应能力，几乎什么都吃，什么地方都去。经过数十年核试验的荒岛，只有老鼠存活了下来。老鼠能钻进硬币大的洞口，能游泳一公里远，可以在水中生活三天。它从五层楼上跳下来，也不伤皮毛。此外，鼠洞中有“粮仓”，有“卧室”，有“安全出口”，而且“户户相通”，人们漏堵一个洞，它就会溜之大吉。加上它嗅觉灵敏，动作灵活，上窜下跳，如屡平地，又狡猾多疑，常常夜间活动，人们就更难对付它了。
为此，人们对老鼠深恶病绝，故有“老鼠过街，人人喊打”的成语。人们用鼠喻人、喻物的词语，也往往含有贬义色彩，如“鼠琴、鼠技、鼠目寸尤、鼠肚鸡肠、胆小如鼠、鼠牙雀角、贼眉鼠眼、首鼠两端、鼠窃狗偷、抱头鼠窜、虫臂鼠肝”等等。
人们对老鼠如此厌恶，可为什么它在十二生肖中排在第一位呢?据说，在排列十二生肖的时候，是按照动物足趾的奇偶穿插排列的。动物足趾的数目有奇有偶，不管是四足动物还是二足动物，它们的足趾一般是前后或左右相同，可鼠的前足是四趾，后足是五趾。因为它的足趾又有奇又有偶，无法安排，所以只好把它排在第一位。以下依次是:牛，四趾(偶);虎，五趾(奇);免，四趾(偶);龙，五趾(奇);蛇，无趾(偶);马，一趾(奇);羊，四趾(偶);猴，五趾(奇);鸡，四趾(偶);构，五趾(奇);猪，四趾(偶)。
为了我们人类的生存，为了我们人类的健康，请勿忘防鼠、灭鼠。
【评析】
文章对今天为什么是鼠年，老鼠生存的历史，鼠的种类，鼠对人类的严重危害，灭鼠的艰巨性，人们对老鼠的深恶痛绝，鼠为什么排在生肖的首位等一一作了介绍和解说。首尾呼应关照题目“鼠年”，而文章重点在“说鼠”，在讲清防鼠、灭鼠的重要和艰巨，为说明“重要”，文章用大量数字介绍了老鼠的严重危害，读之令人触目惊心;为说明“艰巨”。引用了古代法律，举了进行核试验后的荒岛老鼠仍能存活下来等实例，令人信服。对于老鼠为什么排在生肖的第一位，用的是一种因果说明法，也可以认为是一种诠释说明。总之，文章用了多种方法，对“鼠年”与“鼠”作了十分详实的说明，令人增加知识，提高认识，对于防鼠、灭鼠活动有切实的宣传指导意义。