《诗经•豳〔bīn〕风》有一首禽言诗，以一只母鸟的口 吻，哀诉遭受灾害和修筑巢窝的辛苦，以及当前处境的艰难。诗的题目是《鸱鸮〔chī-xiāo〕》。
这首诗描写筑巢辛苦的一节是这样的：
予手拮据【jié-jù 】,
予所捋荼 【luō-tú】
予所蓄租，
予口卒瘏【tú】，
曰：予未有室家。
大意是说：我的爪子累出毛病来了，为的是采集茅草的白絮花，还要把它垫积在窝里，我的嘴也累坏了（瘏，因劳致疾），可是我说：我仍然没有个安乐的家。
“拮据”，手有病,手指不灵活。后来引申为经济窘困， 例如“经济拮据”、“财政拮据”、“手头拮据”等，是 经济不宽裕、不灵便的意思。