晋葛洪《神仙传•刘安》载:汉朝淮南王刘安，喜好寻求仙方神术。有个名叫八公的仙翁（有的说，“八公”不是人名，是八个老翁。 ），传授他炼制仙丹的办法。他炼成吃下以后，就在大白天升天而去。他家里剩下的几颗仙丹，被鸡和狗吃了，也都成了仙，上天去了，一时只听得半空中喔喔喔、汪汪汪地乱叫。
类似这样的神怪传说，在其他古书中还有。例如《水经注》说，有个姓唐的，得道成仙，服了丹药，也和鸡狗一同于白日升天，并有“鸡鸣天上，狗吠云中”等语。又例如《太淸记》说，许真君“拔宅飞升（全家升天〉”。
我们当然不能相信这些是亊实。说到淮南王刘安，历史上确有其人，此人迷信仙丹道术，也确有其事，但据《史记》和《汉书》记载，他是被人告发谋叛而畏罪自杀的，不知哪来这个“升天”的胡说。东汉王充《论衡•道虚》也提到“淮南王学道”的传说，什么“举家升天，畜产皆仙，犬吠于天上，鸡鸣于云中”等等，但他明确指出“此虚言也” 。
不过从这里,倒产生了一些有趣的成语。在旧社会，比喻突然平白升官，而且升得很髙,就叫“白日升天”或“白日飞升” ；形容一人当了大官,全家大小都随之得势，享受富贵，叫做“拔宅飞升”，或“举家升天” ；有时还加以嘲讽，说 是“一人得道，鸡犬升天”，或“鸡犬皆仙”；那些依附权势而升官发财的人，也有被讥为“淮南鸡犬”的。