列宁上大学时开始吸烟。列宁的母亲是医生的女儿，她懂得吸烟的害处。她对儿子吸烟上了瘾感到很伤脑筋，曾多次叫列宁戒除这一不良嗜好。开始，列宁面对着母亲的劝告只是微笑着说：“妈妈，我是健康的，吸这点烟不可能造成多大的危害。”母亲疼爱儿子，她想了许多办法叫儿子戒烟，可都没有效果。后来，她终于想出一个好办法。
有一次，母亲对列宁说：“孩子，我们是靠你父亲的抚恤金过日子，抚恤金是不多的，每一样多余的花费都会直接影响到家庭生活。你吸烟虽然花费不多，但日长天久，也是一笔不少的开支，假如你不吸烟，那对家庭生活是有好处的。”那时，俄国的纸烟并不贵，母亲是为了叫列宁不吸烟才这样说。
列宁听到母亲的话，很受感动。他对母亲说：“好好，您说的这些过去我没有考虑到。好！从今天开始，我不吸烟了。”列宁说完，把口袋里的烟掏出来放在桌子上，不再摸它了。