散文在表达方式上灵活、开放，她常常使用抒情、记叙、描写、议论等多种表达方式。
作为记叙性文体的散文，应该以哪一种表达方式为主呢?
有人会说，叙述;有人会说，抒情。总之不是叙述就是抒情，肯定不会是描写和议论，尤其是描写永远也无法成为表达方式之一。
习惯上，我们经常把散文划分为记叙性散文和抒情性散文。记叙性散文记人叙事，当然应该以叙述为主要的表达方式。抒情性散文则以抒发感情为主，在抒发感情时它或借物或借景，不能空对空地抒发。表达方式上，当然得以抒情为主。
两种不同的表达方式，把散文分成了不同的类别。对于写作者来讲，写散文时怎么选择呢?
首先，要根据自己的情绪来判定。我们一再强调文章为表达思想感情服务，我们是在有话要说时，才运用手中的纸和笔进行倾诉的。散文因为其强烈的主观性，和较为短小的篇幅，与作者写作时的情绪更为密切。因此应根据自己的情绪特点，决定写记叙性散文，还是抒情性散文。
如果对某一个人有话要说，无论是自己的亲人，朋友，还是关系一般的熟人，可以考虑写成记叙性散文。因为写作时的情感更侧重私人感情，私人关系。而述说这些感情，需要生活事件为载体，记叙就成了主要的表达手段。但当我们对某一类公众人物某一方面的品质有话要说时，就得慎重选择了。在这种情况下，要根据对公众人物的了解程度来确定。熟悉公众人物的为人处事，掌握公众人物的生活细节，甚至个人关系不错，可以写成记叙散文。但若了解不多，只知道媒体介绍的一些事情，只是想就某一方面的品质发表看法，那就得选择抒情性散文。在写这类抒情散文时，要寻找寄托物。寄托物的物理特性和品质，要与自己所写人物的品质吻合。比如松树的物理特性是四季常青，不畏严寒;白杨树的物理特性是树干笔直，树冠聚拢不分，并且喜光，如果旁边有东西，它总得超过这个东西，更接近阳光才行。另外还有蜜蜂、牛、狗这些动物也都各有自己的品质特征。它们的品质特征，和人类某一方面的品质很接近。而且这些动植物的品质特征，为公众所了解所喜爱。也正因为如此，我们才借助于事物的物理特性，表达我们人类的某种感情。
在写抒情散文时，必须寻找好寄托物，才能使所抒发的感情具体形象，文章才显得充实饱满，容易被读者所接受。
其次，可根据自己占有的材料来判定。当我们有很多具体的材料时，就容易写成记叙性散文。比如个人的经历，与他人在一起时的往事，这些都非常具体。只要你拥有的材料属这类性质，写作时不自觉地就从细节写起，不知不觉间你已经开始叙述了。
而当你缺乏这类材料，又不得不写时，胸中充满了激情和创作的冲动，却找不到突破口，不知如何下笔，这时你要么搜集材料，要么寻找寄托物。材料容易搜集的话，你仍然可以写记叙性散文，材料不易搜集，那就写成抒情性散文吧。
写抒情散文，需要大胆、丰富的联想。没有联想无法找到合适的寄托物。联想就是由此物想到彼物;由眼前的物想到遥远的物;由虚的物想到实的物。这种能力需要培养，也需要经常训练。抒情性散文需要这种能力，同时也培养这种能力。
再次，就是根据自己的思维类型来决定。有一些人比较实在，有什么写什么，非常实事求是。这类人的思维，离生活实际太近，不善于超越，不善于联想。从表达习惯上讲，这类人也不善于抒情。尽管他们有时也有丰富的感情，但决不会通过语言去表达，而是通过行动。这类特征的人，一般不会去写抒情性文章的。
相反，有些人非常浪漫，感情丰富，善于幻想，思维活跃，联想能力很强。这类人写作时喜欢抒情，甚至在写记叙文或议论文时，也常常不自觉地表现出感情倾向。这类特征的人在面对同一个作文题目时，考虑写抒情性散文比较合适。
正像有的作家擅长写小说，有的作家擅长写散文一样，同学中也有各种类型的人才，在写散文时，我们尽可以表现自己的特殊才能，表现自己与他人的不同。