晋文公即位以后，整顿内政，发展生产，把晋国治理得渐渐强盛起来。他也想能像齐桓公那样，做个中原的霸主。
这时候，正好周朝的天子周襄王派人来讨救兵。周襄王有个异母兄弟叫太叔带，联合了一些大臣，向狄国借兵，夺了王位。周襄王带着几十个随从逃到郑国。他发出命令，要求各国诸侯护送他回洛邑去。列国诸侯有派人去慰问天子的，也有送食物去的，可就是没有人愿意发兵打狄人。
有人对周襄王说：“现在诸侯当中，只有秦、晋两国有力量打退狄人，别人恐怕不中用。”襄王才打发使者去请晋文公护送他回朝。
晋文公马上发兵往东打过去，把狄人打败，又杀了太叔带和他那一帮人，护送天子回到京城。
过了两年，又有宋襄公的儿子宋成公来讨救兵，说楚国派大将成得臣率领楚、陈、蔡、郑、许五国兵马攻打宋国。大臣们都说：“楚国老是欺负中原诸侯，主公要扶助有困难的国家，建立霸业，这可是时候啦。”
晋文公早就看出，要当上中原霸主，就得打败楚国。他就扩充队伍，建立了三个军，浩浩荡荡去救宋国。
公元前632年，晋军打下了归附楚国的两个小国——曹国和卫国，把两国国君都俘虏了。
楚成王本来并不想同晋文公交战，听到晋国出兵，立刻派人下命令叫成得臣退兵。可是成得臣以为宋国迟早可以拿下来，不肯半途而废。他派部将去对楚成王说：“我虽然不敢说一定打胜仗，也要拼一个死活。”
楚成王很不痛快，只派了少量兵力归成得臣指挥。
成得臣先派人通知晋军，要他们释放卫、曹两国国君。晋文公却暗地通知这两国国君，答应恢复他们的君位，但是要他们先跟楚国断交。曹、卫两国真的按晋文公的意思办了。
成得臣本想救这两个国家，不料他们倒先来跟楚国绝交。这一来，真气得他双脚直跳。他嚷着说：“这分明是重耳这个老贼逼他们做的。”他立即下令，催动全军赶到晋军驻扎的地方去。
楚军一进军，晋文公立刻命令往后撤。晋军中有些将士可想不开啦，说：“我们的统帅是国君，对方带兵的是臣子，哪有国君让臣子的理儿?”
狐偃解释说：“打仗先要凭个理，理直气就壮。当初楚王曾经帮助过主公，主公在楚王面前答应过：要是两国交战，晋国情愿退避三舍。今天后撤，就是为了实现这个诺言啊。要是我们对楚国失了信，那么我们就理亏了。我们退了兵，如果他们还不罢休，步步进逼，那就是他们输了理，我们再跟他们交手还不迟。”
晋军一口气后撤了九十里，到了城濮(今山东鄄城西南)，才停下来，布置好了阵势。
楚国有些将军见晋军后撤，想停止进攻。可是成得臣却不答应，一步盯一步地追到城濮，跟晋军遥遥相对。
成得臣还派人向晋文公下战书，措词十分傲慢。晋文公也派人回答说：“贵国的恩惠，我们从来都不敢忘记，所以退让到这儿。现在既然你们不肯谅解，那末只好在战场上比个高低啦。”
大战展开了。才一交手，晋国的将军用两面大旗，指挥军队向后败退。他们还在战车后面拖着伐下的树枝，战车后退时，地下扬起一阵阵的尘土，显出十分慌乱的模样。
成得臣一向骄傲自大，不把晋人放在眼里。他不顾前后地直追上去，正中了晋军的埋伏。晋军的中军精锐，猛冲过来，把成得臣的军队拦腰切断。原来假装败退的晋军又回过头来，前后夹击，把楚军杀得七零八落。
晋文公连忙下令，吩咐将士们只要把楚军赶跑就是了，不再追杀。成得臣带了败兵残将回到半路上，自己觉得没法向楚成王交代，就自杀了。
晋军占领了楚国营地。把楚军遗弃下来的粮食吃了三天，才凯旋回国。
晋国打败楚国的消息传到周都洛邑，周襄王和大臣都认为晋文公立了大功。周襄王还亲自到践土(今河南原阳西南，践音jiàn)慰劳晋军。晋文公趁此机会，在践土给天子造了一座新宫，还约了各国诸侯开个大会，订立盟约。这样，晋文公就当上了中原的霸主。
面对强大的对手、明知不敌
晋文公即位以后，整顿内政，发展生产，把晋国治理得渐渐强盛起来。他也想能像齐桓公那样，做个中原的霸主。
这时候，正好周朝的天子周襄王派人来讨救兵。周襄王有个异母兄弟叫太叔带，联合了一些大臣，向狄国借兵，夺了王位。周襄王带着几十个随从逃到郑国。他发出命令，要求各国诸侯护送他回洛邑去。列国诸侯有派人去慰问天子的，也有送食物去的，可就是没有人愿意发兵打狄人。
有人对周襄王说：“现在诸侯当中，只有秦、晋两国有力量打退狄人，别人恐怕不中用。”襄王才打发使者去请晋文公护送他回朝。
晋文公马上发兵往东打过去，把狄人打败，又杀了太叔带和他那一帮人，护送天子回到京城。
过了两年，又有宋襄公的儿子宋成公来讨救兵，说楚国派大将成得臣率领楚、陈、蔡、郑、许五国兵马攻打宋国。大臣们都说：“楚国老是欺负中原诸侯，主公要扶助有困难的国家，建立霸业，这可是时候啦。”
晋文公早就看出，要当上中原霸主，就得打败楚国。他就扩充队伍，建立了三个军，浩浩荡荡去救宋国。
公元前６３２年，晋军打下了归附楚国的两个小国——曹国和卫国，把两国国君都俘虏了。
楚成王本来并不想同晋文公交战，听到晋国出兵，立刻派人下命令叫成得臣退兵。可是成得臣以为宋国迟早可以拿下来，不肯半途而废。他派部将去对楚成王说：“我虽然不敢说一定打胜仗，也要拼一个死活。”
楚成王很不痛快，只派了少量兵力归成得臣指挥。
成得臣先派人通知晋军，要他们释放卫、曹两国国君。晋文公却暗地通知这两国国君，答应恢复他们的君位，但是要他们先跟楚国断交。曹、卫两国真的按晋文公的意思办了。
成得臣本想救这两个国家，不料他们倒先来跟楚国绝交。这一来，真气得他双脚直跳。他嚷着说：“这分明是重耳这个老贼逼他们做的。”他立即下令，催动全军赶到晋军驻扎的地方去。
楚军一进军，晋文公立刻命令往后撤。晋军中有些将士可想不开啦，说：“我们的统帅是国君，对方带兵的是臣子，哪有国君让臣子的理儿？”
狐偃解释说：“打仗先要凭个理，理直气就壮。当初楚王曾经帮助过主公，主公在楚王面前答应过：要是两国交战，晋国情愿退避三舍。今天后撤，就是为了实现这个诺言啊。要是我们对楚国失了信，那么我们就理亏了。我们退了兵，如果他们还不罢休，步步进逼，那就是他们输了理，我们再跟他们交手还不迟。”
晋军一口气后撤了九十里，到了城濮（今山东鄄城西南），才停下来，布置好了阵势。
楚国有些将军见晋军后撤，想停止进攻。可是成得臣却不答应，一步盯一步地追到城濮，跟晋军遥遥相对。
成得臣还派人向晋文公下战书，措词十分傲慢。晋文公也派人回答说：“贵国的恩惠，我们从来都不敢忘记，所以退让到这儿。现在既然你们不肯谅解，那末只好在战场上比个高低啦。”
大战展开了。才一交手，晋国的将军用两面大旗，指挥军队向后败退。他们还在战车后面拖着伐下的树枝，战车后退时，地下扬起一阵阵的尘土，显出十分慌乱的模样。
成得臣一向骄傲自大，不把晋人放在眼里。他不顾前后地直追上去，正中了晋军的埋伏。晋军的中军精锐，猛冲过来，把成得臣的军队拦腰切断。原来假装败退的晋军又回过头来，前后夹击，把楚军杀得七零八落。
晋文公连忙下令，吩咐将士们只要把楚军赶跑就是了，不再追杀。成得臣带了败兵残将回到半路上，自己觉得没法向楚成王交代，就自杀了。
晋军占领了楚国营地。把楚军遗弃下来的粮食吃了三天，才凯旋回国。
晋国打败楚国的消息传到周都洛邑，周襄王和大臣都认为晋文公立了大功。周襄王还亲自到践土（今河南原阳西南，践音ｊｉàｎ）慰劳晋军。晋文公趁此机会，在践土给天子造了一座新宫，还约了各国诸侯开个大会，订立盟约。这样，晋文公就当上了中原的霸主。
越王勾践整顿内政，努力生产，使国力渐渐强盛起来，他就和范蠡、文种两个大臣经常商议怎样讨伐吴国的事。
这时候，吴王夫差因为当上了霸主，骄傲起来，一味贪图享乐。文种劝说勾践向吴王进贡美女。越王勾践派人专门物色最美的女子。结果在苎罗山（在今浙江诸暨南）上找到一个美人，名叫西施。勾践就派范蠡把西施献给夫差。
夫差一见西施，果然容貌出众，把她当作下凡的仙女，宠爱得不得了。
有一回，越国派文种去跟吴王说：越国年成不好，闹了饥荒，向吴国借一万石粮，过了年归还。夫差看在西施的面上，当然答应了。
转过年来，越国年成丰收。文种把一万石粮亲自送还吴国。
夫差见越国十分守信用，更加高兴。他把越国的粮食拿来一看，粒粒饱满，就对伯嚭说：“越国的粮食颗粒比我们大，就把这一万石卖给老百姓做种子吧。”
伯嚭把这些粮食分给农民，命令大家去种。到了春天，种子下去了，等了十几天，还没有抽芽。大家想，好种子也许出得慢一点，就耐心地等着。没想到，过不了几天，那撒下去的种子全烂了，他们想再撒自己的种子，已经误了下种的时候。
这一年，吴国闹了大饥荒，吴国的百姓全恨夫差。他们哪里想到，这是文种的计策。那还给吴国的一万石粮，原来是经过蒸熟了又晒干的粮食，怎么还能抽芽呢？
勾践听到吴国闹饥荒，就想趁机会发兵。
文种说：“还早着呢。一来，吴国刚闹荒，国内并不空虚；
二来，还有个伍子胥在，不好办。”
勾践听了，觉得文种的话有道理，就继续操练兵马，扩大军队。
公元前４８４年，吴王夫差要去打齐国。伍子胥急忙去见夫差，说：“我听说勾践卧薪尝胆，跟百姓同甘共苦，看样子一定要想报吴国的仇。不除掉他，总是个后患。希望大王先去灭了越国。”
吴王夫差哪里肯听伍子胥的话，照样带兵攻打齐国，结果打了胜仗回来。文武百官全都道贺，只有伍子胥反倒批评说：“打败齐国，只是占点小便宜；越国来灭吴国，才是大祸患。”
这样一来，夫差越来越讨厌伍子胥，再加上伯嚭在背后尽说伍子胥坏话。夫差给伍子胥送去一口宝剑，逼他自杀。伍子胥临死的时候，气愤地对使者说：“把我的眼珠挖去，放在吴国东门，让我看看勾践是怎样打进来的。”
夫差杀了伍子胥，任命伯嚭做了太宰。
公元前４８２年，吴王夫差约会鲁哀公、晋定公等在黄池（今河南封丘县西南）会盟，把精兵都带走了，只留了一些老弱残兵。
等夫差从黄池得意洋洋地回来，越王勾践已经率领大军攻进了吴国国都姑苏。吴国士兵远道回来，已经够累了，加上越军都是经过多年训练的，士气旺盛。两下一交手，吴军被打得大败。
夫差没奈何，只好派伯嚭去向勾践求和。勾践和范蠡一商量，决定暂时答应讲和，退兵回去。
公元前４７５年，越王勾践作好了充分准备，大规模地进攻吴国，吴国接连打了败仗。越军把吴都包围了两年，夫差被逼得走投无路，说：“我没有面目见伍子胥了。”说着，就用衣服遮住自己的脸，自杀了。
越王勾践灭了吴国，坐在夫差原来坐的朝堂里。范蠡、文种和别的官员都来朝见他。吴国的太宰伯嚭也站在那里等着受封，他认为自己帮了勾践不少忙呢。
勾践对伯嚭说：“你是吴国的大臣，我不敢收你做臣子，你还是去陪伴你的国君吧。”
伯嚭垂头丧气地退了出去。勾践派人追上去，把他杀了。
勾践灭了吴国，又带着大军渡过淮河，在徐州约会中原诸侯。周天子也派使臣送祭肉给勾践。打这以后，越国的兵马横行在江淮一带，诸侯都承认他是霸主。
勾践得胜回国，开了个庆功大会，大赏功臣，可就少了个范蠡。传说他带着西施，隐姓埋名跑到别国去了。
范蠡走前，留给文种一封信，说，“飞鸟打光了，好的弓箭该收藏起来；兔子打完了，就轮到把猎狗烧来吃了。越王这个人，可以跟他共患难，不可以共安乐，您还是赶快走吧。”
文种不信。有一天，勾践派人给他送来一口剑。文种一看，正是当年夫差叫伍子胥自杀的那口宝剑。文种后悔没听范蠡的话，只好自杀了。
在整顿、改革刚刚成为“四化”起步的现实生活课题的时候，蒋子龙的《乔厂长上任 记》、《一个工厂秘书的日记》，真实地揭示了新旧转换中尖锐的生活冲突，而且深刻地 剖析了复杂的灵魂世界。当体制改革与经济革新以至对外开放在历史日程上交织成多种生 活矛盾的时候，蒋子龙对“小社会”，的观察体验，并未局限住他对“大社会”的开掘和 概括，短篇小说《十字路口》、《人事厂长》、《一个女工程师的自述》、《拜年》，中 篇小说《开拓者》、《弧光》、《赤橙黄绿青蓝紫》等作品所触及的社会矛盾的性质.所 展示的人物的精神境界，都不能说巳受到职业因素的拘囿，最多只能说，作者是以工业战 线为舞台，描绘了历史新时期复杂的现实生活的声情激越的活剧，虽还称不上气象万千， 却也五光十色，既有着浓烈的生活气息，又创造了其有丰富个性的形象。
蒋于龙声称，文学应该是时代的窗口。我们通过他的作品所提供的这些窗口，也确能 窥察到这个时代的某些木质方面。每一个作家都应该有自已的生活基地(当然又不限于此) ，每一部作品也必然只能反映一定领域的生活，不能把这.看做“划地为牢”。蒋子龙有 一段话讲得很有道理:“不懂工业的人写不好工业题材，只愉工业也写不好工业题材。要 研-究时代，了解社会，观察一切人，有了对现实生活广泛而积极的兴趣，严肃而认真的 态度，就能把作家自己的思想感情-和生动的艺术形象融合成一体。心中有了活灵活现的 人物，不管作家叫他在什么地方活动，都会吸引读者。我以为，这看法是符合创作辩证法 的。蒋子龙对他笔下的工厂生活，虽很熟悉，用他的话说，“熟悉它的每根神经”，但他 从没-有把工厂生活表现为孤立的绝缘休，而是把它描绘为复杂的:“大杜会”中的全动的 “小社会”。他的目力所注，又决不是“小社会”的纠葛，而是时时处处与“大社会”血 脉相通，与广大群众息息相关的重大现实问题。如果《乔厂长上任记》及其续篇《维持会 长》所映照出来的现实生活中的种种矛盾冲突，诸如乔光朴的充满理想的宏伟计划，和现 实远隔着一条组织混乱和作风腐败的鸿沟，社会上关系学的泛波，千部使用上的任人唯亲 的不正之风，工作中的赏罚不明，以至如铁健那样的领导干部的“政治衰老症”，这类十 年动乱遗留下来的严重问题，只是那场所”的工厂生活中的矛盾，而不是当时灾难 现实的一面镜子，或者没有把握住时·代生活的脉搏，这篇小说怎么能在它发表以后的短 短时间里，就使乔厂长的名声传遍全国，而且居然激发起那样一些热情的读者邀请乔厂长 到他们那儿去上任，在社会生活里、形成了前所未有的乔厂长“旋风”的文学反响?《一 个工厂秘书的日记》所揭示的厂长金风池的畸形性格及其复杂的精神世界，假使只是职业 因素的作用，岂不过分贬低了其“崎形”与“复杂”的深广的社会意义I以《开拓者》命 名的中篇，虽写的是某省工业部门的整顿与改革，但是它的撼动人心的.艺术力量，也正 在于较深刻地触动了社会生活中那种最隐秘的现实关系。至于《赤橙黄绿青蓝紫》，则无 论是社会主题的挖掘，还是当代青年形象的创造，都有着更宽广的社会意义。小说题目本 身，就显示了作者所要致力的，是色彩斑斓·的社会生活的真实写照。小说所触及的那种 错综复杂的矛盾关系，多色调人物的性格冲突和心灵世界，又岂是工厂生活所能包容的? 包括短篇小说《人事厂长》、《拜年》等等，虽也都写的是工厂的生活，但又不能不说它 的特色则是 走出车间，面向社会，因为反映在他作品单的一切生活场景和人物命运 ，都和整个社会生活息息相通。所以蒋子龙虽写的是他所说的机械工业的“小社会”，却 是“从生活的大动脉着手”的。
爸爸当了税务局局长，在全县来了个税收秩序大整顿，查出不少偷税、漏税、抗税问题。从此，我家的“客人”突然多了起来，这些客人都是来找爸爸的。他们可都有点怪.晚上爸爸在家时不来。到了白天，爸爸上班去了，就都来了，而且几乎所有的“客人”手里都提个包。到了我家，二话不说，放下包，留个纸条就走。包里都是些高档礼品，吃的、用的、玩的应有尽有。纸条的内容都差不多，不外乎请爸爸高抬贵手，让他们“过”得去，对补税、罚款等事酌情照顾等等……
看着满桌子东西，我想起了爸爸的告诚,当局长是捍卫国家和人民利益的，绝不能以权谋私……渐渐地我明白了，这些人不直接找爸爸，而在背地里送礼求情，一定是做了亏心事，又怕铁面无私的爸爸给他们下不来台、就瞅准了我这个空子，我年小不懂事，做起手脚来.这可怎么办?想来想去，我终于想出了一个好办法。
一天晚上，爸爸一回家，我就先承认错误:由于“措施”不得力，送的礼物没有及时拒收，然后，我趴在爸爸的耳朵上，把我的“妙计”告诉他，爸爸听了连连点头:“好，好。”
录音机转动起来，爸爸按我的要求，念着我写的讲话稿，“同志，有事请到局办公室找我，礼物请务必带回!……”爸爸的严辞厉语被录下来了。
从此。只要有人来送礼，我就放爸爸的录音，连推带操把礼物退还。这一招还真灵，好几位送札的人都被我打发走了。可也真有难缠的。有一天，我家又来了个提包的人。那人明知故问:“你爸爸在家吗?”说着，从包里取出两瓶茅台酒，写了个纸条就想走。我说了声:“慢走!”接着按下录音机的放音键，喇叭里传出爸爸的讲话声。那人听了先是一愣，接着哈哈大笑起来，说:“你爸爸不是指我讲的。我是你爸爸最要好的朋友，应该例外。”“那不行，无论是谁都一样。”我堵在门口，不放他走，那人看我这么认真，又从包里掏出一个崭新的塑料盒递过来。说:“这是支金笔，笔尖是金的，可贵重了，这是我专门为你买的。我毫不动心，执意要他拿走札物，“你看门外是谁来了?”乘我回头的时候，那人丢下礼物走了。
我上当了，急忙抓起酒和笔，追了出去，把东西往门前的马路上一放，大声喊着:“你的东西放在这了，丢了我可不负贪。”说着跑回了家。
我帮爸爸拒收礼品也有闹笑话的时候。
由子我想的办法妙，送礼风总算刹住了，爸爸一高兴说要给我买一架电子琴奖励我.电子琴是我做梦都想要的东西。我高兴的几天都合不拢嘴。可是，爸爸许了愿，就没了动静，又上省里开会去了，我心里真生爸爸的气。
这天，突然又传来了敲门声，不用间，准又是提包送礼的，我把门打开一条缝没好气地说:“爸爸不在家，有事改天来!”我刚要关门，那人笑笑说:“哪有把客人拒之门外的理呀!”说着挤进门来。只见他把一个长方形的皮箱和一只鼓鼓囊囊的皮包放在茶几上，我用眼角一扫，啊，竟是台牡丹牌多功能电子琴。我眼睛一亮，心里说:“这人真会算，我想要什么，他就送什么来了。”可又转念一想:“不能胡来，这是原则。”我暗暗给自己打预防针。
“你就是王荣吧。听说你爱好音乐，是吗?”客人间道。我想，你不用转弯抹角，我决不上你的当。那人打开皮箱.取出电子琴往我怀里一送，“送给你，喜欢吗?我没接，却按下了收录机的按键，喇叭里又传出了爸爸的声音。客人听了哈哈大笑起来，从口袋里取出一张纸条。我一看是爸爸的笔迹;“荣荣，今托你王叔叔给你捎去电子琴……”我一下子明白了电子琴的来历。
“您是一一”我吃惊地瞪大眼睛，问那客人，那人从口袋里掏出一个记者证递给我，说:“我是省电台记者，前天在省里听了你爸爸的典型事迹介绍，也知道了他身后还有你这个小英雄，今天见了你，果然名不虚传呀!”
听了王叔叔的话，我不好意思地笑了。王叔叔从皮包里取出照相机对准我，“咔嚓”一声，我的笑模样，即刻就钻进照相机里去了。