北宋范仲淹，是一位政治家，也是一位文学家。少年时，是个贫苦的孤儿，由于勤奋自学，读了不少书。后来， 做到“吏部员外郎”、“龙图阁直学士〃等很高的大官，并曾镇守边疆，屡次制止了外族的侵略。他正直敢言，待人诚 恳谦和，能接近下属，这在那样的旧时代是很难得的。
据宋人俞文豹的《淸夜录》说：范仲淹任“杭州知府” 的时候，城中文武官员，大多得到过他的推荐提拔，受到过他的关心帮助。唯有一个名叫苏鳞的，因为在外县担任“巡检”，不在杭州城里，所以没有得到什么照顾。有一次，苏鳞因事到杭州来见范仲淹，顺便献诗一首，其中有两句道：近水楼台先得月，向阳花木易为春。
范仲淹看了，心中会意，便征询了他的意见和希望，满足了他的要求。后来，人们就把“近水楼台先得月”这句话，比喻人事关系接近或地处近便因而易于获得优先的机会。或简作“近水楼台”。