人物介绍
南宋和金灭亡以后，元朝开始了在全国的统治。元朝的开国皇帝是元世祖忽必烈（公元1215年～1294年），蒙古族人。他平定了蒙古贵族发动的叛乱，建立了中国历史上疆域最大的元朝。元世祖注重发展经济、文化，任用有才干的人，加强对边疆地区的管理，巩固和发展了我国统一的多民族国家。他是一位有作为的政治家。
故事六
为儿子选媳妇
在元世祖忽必烈还没当皇帝的时候，一年春天，他穿着便服，带着一批人到草原上去打猎。一望无边的大草原又开阔又凉爽，使人心情十分舒朗。
忽必烈追赶野兽，不知不觉到了中午。他口渴了，一抬头，看见远处有一座帐篷，就催马跑了过去。
帐篷前坐着一个十五六岁的小姑娘，一边唱着蒙古民歌，一边搓毛线。她听到了马蹄声，抬头望了望陌生的客人说：“您有什么事吗？”
“姑娘，我远道而来，口渴了，请给一碗马奶喝吧。”
“马奶？有。不过，我父母和兄长都不在家，我一个女孩儿家不便招待客人，请你稍等一会儿吧。”
姑娘说完，请客人坐下，又专心地搓毛线了。
忽必烈端详着这位小姑娘，见她长得眉清目秀、端庄大方，说话也很伶俐和善。心想，谁家要是能娶这姑娘做媳妇，可算有福气了。
过了一会儿，姑娘的父母赶着羊群回来了，热情地请他进帐休息。从闲谈中他得知，小姑娘叫阔阔真。
后来，元世祖忽必烈要给太子选妃子，大臣们找来好几百个女孩子，他都不中意。有位大臣想起那年春天陪皇上一同打猎的事，知道他喜欢那个姑娘，忙派人去打听。派去的人回来报告说，阔阔真还没有嫁人呢。大臣又报告了元世祖，元世祖高兴极了，赶忙派了彩车仪仗，把阔阔真接到皇宫来，和太子结了婚。
每日小练
1. 阔阔真有哪些特点？（ ）
A. 眉目清秀；
B. 端庄大方；
C. 伶俐和善；
D. 举止得体。
2. 请说出蒙古族常见的一种饮品。
上期答案
1. BC。
2. 八思巴字。
人物介绍
南宋和金灭亡以后，元朝开始了在全国的统治。元朝的开国皇帝是元世祖忽必烈（公元1215年～1294年），蒙古族人。他平定了蒙古贵族发动的叛乱，建立了中国历史上疆域最大的元朝。元世祖注重发展经济、文化，任用有才干的人，加强对边疆地区的管理，巩固和发展了我国统一的多民族国家。他是一位有作为的政治家。
故事二
当上了皇帝
蒙哥亲自率领蒙古军队攻打南宋，让忽必烈也率领一路人马，向南进攻。忽必烈的军队已经打到了长江北岸，忽然从后方来人，向他报告说，蒙哥大汗死在军中，让他赶紧回去。
忽必烈非常难过，可他还是强忍着，说：“眼下和宋军打仗，还没分出胜负，我怎么能回去呢？”于是，他镇静地指挥军队渡过长江，打败了宋军。
这时候，他的妻子派来一个密使，对忽必烈说：“您的弟弟阿里不哥留守在和林，已经准备自己当可汗啦！他还派兵包围了开平（在现在内蒙古自治区）。您快拿个主意吧！”
这一回，忽必烈真着急了，因为开平是他的大本营。他马上把手下的将领和谋士们叫来，把这件事告诉大家。大伙儿一听也急了：“大王赶快回去吧！您当可汗，我们听您的！”
忽必烈沉思着，又望了望汉人谋士郝经等人。郝经用手捻着胡须说：“大王虽然很有威望，又带有重兵，可阿里不哥要自称受蒙哥的遗命，继承了汗位，再加给您一个罪名，那时候，您再想回去也不能了。”
“您的意思是......”忽必烈问。
“不要迟疑了，马上退兵。赶回开平，先把国家大事定下来，才能防止灾祸。”郝经果断地说。
“好，就这么办！”忽必烈站起身，猛一挥手，“先和宋朝讲和，我要马上回北方去！”
1260年春，忽必烈回到开平，宣布继承汗位。从前选定可汗，都在蒙古人居住的地方举行，忽必烈这次在汉族人的地方自称可汗，这不是违反了传统了吗？
其实，忽必烈就是要改改蒙古人的老习惯。不久，他干脆按照汉族人的习惯，自称为皇帝。管理国家的办法也学了汉人的法子。可过了不久，从和林传来一个消息，他的弟弟阿里不哥在和林宣布自己才是正统的可汗。
这一来，他们兄弟俩就打起来了。最后，忽必烈亲自率兵攻入和林，打败了阿里不哥，成为蒙古人公认的领袖。
每日小练
1. 元世祖注重发展（ ）、（ ），任用有才干的人，加强对边疆地区的管理，巩固和发展了我国统一的多民族国家。
A. 经济
B. 文化
C. 艺术
D. 政治
2. 忽必烈为什么要在汉族人的地方自称可汗？
上期答案
1. CD
2. 元世祖忽必烈
元世祖在位的时候，成吉思汗时期开始建立的庞大的蒙古汗国，已经分裂成四个汗国（钦察汗国、察合台汗国、窝阔台汗国、伊儿汗国），元朝皇帝在名义上还是四个汗国的大汗。在那个时期，中国是世界上最强大最富庶的国家，西方各国的使者、商人、旅行家纷纷慕名到中国来观光。其中最有名的要数马可·波罗。
马可·波罗的父亲尼古拉·波罗和叔父玛飞·波罗，原来是威尼斯的商人。兄弟俩常常到国外去做生意。蒙古汗国建立以后，他们带了大批珍宝，到钦察汗国做生意。后来，那儿发生战争，他们又到了中亚细亚的一座城市——布哈拉，在那儿住了下来。
有一次，忽必烈的使者经过布哈拉，见到这两个欧洲商人，感到很新奇，对他们说：“咱们大汗没见过欧洲人。你们如果能够跟我一起去见大汗，保能得到富贵；再说，跟我们一起到中国去，再安全也没有了。”
尼古拉兄弟本来是喜欢到处游历的人，听说能见到中国的大汗，怎么不愿意？两人就跟随使者一起到了上都（今内蒙古自治区多伦县西北）。忽必烈听到来了两个欧洲客人，果然十分高兴，在他的行宫里接见了他们，问这问那，特别热情。
尼古拉兄弟没准备留在中国，忽必烈从他们那儿听到欧洲的情况，要他们回欧洲跟罗马教皇捎个信，请教皇派人来传教。两人就告别了忽必烈，离开中国。在路上走了三年多，才回到威尼斯。那时候，尼古拉的妻子已经病死，留下的孩子马可·波罗，已经是十五岁的少年了。
马可·波罗听父亲和叔父说起中国的繁华情况，十分羡慕，央求父亲带他到中国去。尼古拉觉得让孩子一个人留在家里不放心，就决定带他一起走。
尼古拉兄弟见了教皇之后，带着马可·波罗到中国来。路上又花了三年多，在公元１２７５年到了中国。忽必烈已经即位称帝，听到尼古拉兄弟来了，派人从很远的地方把他们迎接到上都。
尼古拉兄弟带着马可·波罗进宫拜见元世祖。元世祖一看尼古拉身边多了一个少年，诧异地问这是谁，尼古拉回答说：“这是我的孩子，也是陛下的仆人。”
元世祖见到马可·波罗英俊的样子，连声说：“你来得太好了。”
当天晚上，元世祖特地在皇宫里举行宴会，欢迎他们。后来，又留他们在朝廷里办事。
马可·波罗非常聪明，很快学会了蒙古语和汉语。元世祖发现他进步很快，十分赏识他，没有多久，就派他到云南去办事。元世祖喜欢了解各地风俗人情，过去，朝廷使者到各地去视察，回来的时候，问他们风俗人情，都讲不出。马可·波罗出去，每到一处，都留心考察风俗人情。回到大都，就向元世祖详细汇报。元世祖听了，直夸马可·波罗能干。以后，凡是有重要的任务，元世祖总派马可·波罗去。
马可·波罗在中国整整住了十七年，被元世祖派到许多地方视察，还经常出使到国外，到过南洋好几个国家。他在扬州呆过三年，据说还在那里当过总管。
日子一久，三个欧洲人不免想念家乡，三番五次向元世祖请求回国。但是元世祖宠着马可·波罗，舍不得让他们走。恰好那时候，伊尔汗国国王的一个妃子死了，派使者到大都来求亲。元世祖选了一个名叫阔阔真的皇族少女，赐给伊尔汗国国王做王妃。伊尔汗国使者认为走陆路太不方便，知道尼古拉他们熟悉海路，就请元世祖派尼古拉他们一起护送王妃回国。元世祖只好答应。
公元１２９２年，尼古拉兄弟和马可·波罗就和伊尔汗国使者一起，离开中国乘海船经过印度洋，把阔阔真护送到了伊尔汗国，经过三年的跋涉，才回到威尼斯。
这时候，他们离开威尼斯已经二十年。当地人长久没听到他们的消息，都以为他们死在国外了。现在看到他们穿着东方的服装回来，又听说他们到过中国，带回许多珍珠宝石，都轰动了。人们给马可·波罗起个外号，叫做“百万家产的马可”。
没有多久，威尼斯和另一个城邦热那亚发生冲突，双方的舰队在地中海里打起仗来。马可·波罗自己花钱买了一条战船，亲自驾驶，参加威尼斯的舰队。结果，威尼斯打了败仗，马可·波罗被俘，关在热那亚的监牢里。热那亚人听说他是个著名的旅行家，纷纷到牢监里来访问，请他讲东方和中国的情况。
跟马可·波罗一起关在监牢里有一个名叫鲁思梯谦的作家，把马可·波罗讲述的事都记录了下来，编成一本书，这就是著名的《马可·波罗行纪》（一名《东方闻见录》）。在那本游记里，马可·波罗把中国的著名城市，像大都、扬州、苏州、杭州等，都作了详细的介绍，称颂中国的富庶和文明。这本书一出版，激起了欧洲人对中国文明的向往。热那亚人因为马可·波罗出了名，把他释放回国。
打那以后，中国和欧洲人、阿拉伯人之间的往来更加密切。阿拉伯的天文学、数学、医学知识开始传到中国来；中国古代的三大发明——指南针、印刷术、火药，也在这个时期传到了欧洲（中国的另一个大发明造纸术，传到欧洲要更早一些）。
元世祖忽必烈即位以前，就重视吸收汉族的读书人，帮助筹划朝政大事。他重用一个汉族谋士刘秉忠。忽必烈称帝和定国号为元，都是刘秉忠的主意。后来，刘秉忠又向忽必烈荐引了一些朋友、学生，也一个个担任了元朝初年的重要官员。其中有一个是元代著名科学家郭守敬。
郭守敬是邢州（今河北邢台）人。他祖父郭荣学识渊博，不但通晓经书，对数学、天文、水利等都有研究。郭守敬少年时候，在祖父的影响下，对科学发生浓厚的兴趣。那时候，刘秉忠和他的朋友张文谦等正在邢州西南紫金山讲学，郭荣把他孙子送到刘秉忠那里学习。郭守敬在那里认识了许多爱好科学的朋友，学问就长进得更快。
忽必烈统一北方以后，为了发展农业生产，决定整治水利，征求这方面的人材。张文谦把郭守敬推荐给忽必烈，忽必烈很快就在开平（今内蒙古正蓝旗东）召见郭守敬。郭守敬对北方水利情况十分熟悉，当时就提出六条整治水利的措施。忽必烈听了十分满意，每听完一条，就点头赞许。最后，他很感慨地说：“让这样的人去办事，才不会是摆空架子吃闲饭的呢。”接见以后，就派郭守敬担任提举各路河渠的职务，经办河道水利的事。
过了两年，郭守敬又被派到西夏一带去整治水利。那里经过多年战乱，河道淤塞，土地荒芜，生产遭到严重破坏。郭守敬到了西夏，经过详细勘察以后，发动民工疏浚了一批原有的渠道、水坝，还开挖了一些新河道。不出一年时间，这一带九百多万亩农田灌溉畅达，粮食丰收，百姓的生活也都改善了。
为了加强大都到江南的交通运输，忽必烈又派郭守敬去勘测水路交通情况。经过郭守敬的勘测、设计，不但修通了原来的运河，还新开凿了一条从大都到通州的通惠河，这样，从江南到大都的水路运输，就畅通无阻了。
元世祖灭南宋以后，更加重视农业生产的恢复。农业生产要利用历法。过去，蒙古一直使用金朝颁布的历法，这种历法误差很大，连农业上常常使用的节气也算不准。元朝征服江南以后，南方用的又是另一种历法，南北历法不一样，更容易造成紊乱。元世祖决定统一制订一个新历法。他下令成立了一个编订历法的机构，名叫太史局（后来叫太史院）。负责太史局的是郭守敬的同学王恂。郭守敬因为精通天文、历法，也被朝廷从水利部门调到太史局，和王恂一起主办改历工作。
修订历法工作一开始，郭守敬就提出：研究历法先要重视观测，而观测必须依靠仪表。原来从开封运来的有一架观察天象的大型浑天仪，已经陈旧不堪，得不到可靠的数据。郭守敬设计一套新的仪器。他觉得原来的浑天仪结构复杂，使用不方便，还创制了一种结构比较简单、刻度精密的简仪。他制作的仪器，精巧和准确程度都比旧的仪器高得多。有了好的仪器，还要进行精确的实地观测。公元１２７９年，郭守敬在向元世祖报告的时候，提出在太史院里建造一座新的司天台，同时在全国范围进行大规模的天文测量的打算。这个大胆的计划马上得到元世祖批准。
经过王恂、郭守敬等一起研究，在全国各地设立了二十七个测点。最北的测点是铁勒（在今西伯利亚的叶尼塞河流域），最南的测点在南海（在今西沙群岛上），选派了十四个监候官员分别到各地进行观测。郭守敬也亲自带人到几个重要的观测点去观测。各地的观测点把得到的数据全部汇总到太史局。郭守敬根据大量数据，花了两年的时间，编出了一部新的历法，叫《授时历》。这种新历法，比旧历法精确得多。它算出一年有３６５．２４２５天，同地球绕太阳一周的时间，只相差２６秒。这部历法同现在通行的格里历（即公历）一年的周期相同。但是郭守敬的《授时历》比欧洲人确立公历的时间要早三百零二年。