成语出处
《孟子·梁惠王上》
《孟子》一书七篇，是战国时期孟子的言论汇编，记录了孟子与其他诸家思想的争辩，对弟子的言传身教，游说诸侯等内容，由孟子及其弟子(万章等)共同编撰而成。
《孟子》记录了孟子的治国思想、政治观点(仁政、王霸之辨、民本、格君心之非，民为贵社稷次之君为轻)和政治行动，成书大约在战国中期，属儒家经典著作。其学说出发点为性善论，主张德治。南宋时朱熹将《孟子》与《论语》、《大学》、《中庸》合在一起称“四书”。自从宋、元、明、清以来，都把它当做家传户诵的书。就像今天的教科书一样。
《孟子》是四书中篇幅最大的部头最重的一本，有三万五千多字，从此直到清末，“四书”一直是科举必考内容。《孟子》这部书的理论，不但纯粹宏博，文章也极雄健优美。
原文：
梁惠王曰：“寡人之于国也，尽心焉耳矣。河内凶，则移其民于河东，移其粟于河内。河东凶亦然。察邻国之政，无如寡人之用心者。邻国之民不加少，寡人之民不加多，何也?”[2] 孟子对曰：“王好战，请以战喻。填然鼓之，兵刃既接，弃甲曳兵而走。或百步而后止，或五十步而后止。以五十步笑百步，则何如?”
曰：“不可。直不百步耳，是亦走也。”曰：“王知如此，则无望民之多于邻国也。不违农时，谷不可胜食也。数罟不入洿池，鱼鳖不可胜食也。斧斤以时入山林，材木不可胜用也。谷与鱼鳖不可胜食，材木不可胜用，是使民养生丧死无憾也。养生丧死无憾，王道之始也。五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣。鸡豚狗彘之畜，无失其时，七十者可以食肉矣;百亩之田，勿夺其时，数口之家可以无饥矣;谨庠序之教，申之以孝悌之义，颁白者不负戴于道路矣。七十者衣帛食肉，黎民不饥不寒，然而不王者，未之有也。狗彘食人食而不知检，途有饿殍而不知发。人死，则曰：‘非我也，岁也。’是何异于刺人而杀之，曰：‘非我也，兵也。’王无罪岁，斯天下之民至焉。”
译文：
梁惠王说：“我对于国家，那可真是够尽心的啦!黄河北岸魏地收成不好，遭饥荒，(我)便把那里的百姓迁移到河东，同时把河东的粮食运到河内，河东遭了饥荒，也如此办。考察邻国的政治，没有哪个国家像我这样用心的。邻国的百姓并不因此而减少，我的百姓并不因此而加多，这是为什么呢?”孟子回答说：“大王喜欢战争，那就让我用战争作比喻吧。咚咚地敲起战鼓，兵器刀锋相交撞击，有人扔掉盔甲拖着兵器逃跑。有的人跑了一百步停下，有的人跑了五十步停下。凭着自己只跑了五十步，而耻笑他人跑了一百步，那怎么样呢?”惠王说：“不可以。只不过没有跑上一百步，这也是逃跑呀。”
孟子说：“大王如果懂得这个道理，那就不要希望自己的百姓比邻国多了。不耽误农业生产的季节，粮食就会吃不尽(这句指在农忙季节不应让人民为公家服役)。密网不下池沼捕鱼，鱼鳖就会吃不尽(按，古时曾经规定)。斧子按一定的季节(指在草木凋落的时候，那时生长时节已过)入山砍伐树木，木材就会用不尽。粮食和鱼鳖吃不完，木材用不尽，这样就使百姓供养老人孩子和为死者办丧事都没有什么遗憾了，百姓对生养死葬都没有遗憾，就是王道的开端了。
五亩大的宅园，在里面种上桑树，五十岁的人就可以穿丝织品了。鸡、猪、狗等家禽、家畜的饲养(豚：小猪。彘：大猪)，不要耽误它们的繁殖时机，七十岁的老人可以吃肉了。百亩的耕地，不要耽误它的生产季节，数口人的家庭没有挨饿的情况了。认认真真地办好学校教育，反覆进行孝敬父母、敬爱兄长的教育(庠序：学校，殷代叫序，周代叫庠)，须发花白的老人就不会头顶著或背负著重物走在路上了。七十岁的人穿衣吃肉，普通百姓饿不着、冻不着，能达到这样的地步，却不能统一天下而称王的，是不曾有过的事。
富贵人家让猪狗吃人吃的东西，而不知道加以约束，道路上有饿死的人，却不知道打开粮仓赈救灾民，老百姓死了，就说：“这不是我的罪过，是年成不好造成的。”这种说法和拿着刀子刺人，把人杀死后，却说“杀死人的不是我，是兵器”有什么不同?大王不要归罪于年成，那么，天下的老百姓(指别的诸侯国的人)就会前来归顺了。”
战国时代，诸侯王国都采取合纵连横之计，远交近攻。
战争连年不断，可苦了各国的老百姓。孟子看了，决定周游列国，去劝说那些好战的君主。孟子来到梁国，去见了好战的梁惠王。梁惠王对孟子说：“我费心尽力治国，又爱护百姓，却不见百姓增多，这是什么原因呢？”
孟子回答说：“让我拿打仗作个比喻吧！双方军队在战场上相遇，免不了要进行一场厮杀。厮杀结果，打败的一方免不了会弃盔丢甲，飞奔逃命。假如一个兵士跑得慢，只跑了五十步，却去嘲笑跑了一百步的兵士是‘贪生怕死’。”
孟子讲完故事，问梁惠王：“这对不对？”梁惠王立即说：“当然不对！”孟子说：“你虽然爱百姓，可你喜欢打仗，百姓就要遭殃。这与五十步同样道理。”
成语比喻那些以小败嘲笑大败的人。又以“五十步笑百步”来比喻程度不同，但本质相同的做法。
公元前353年，魏国重兵攻打赵国，一路势如破竹。赵王向齐王紧急求救。于是、齐王派田忌、孙殡率兵救赵。孙殡用围魏救赵之计，围攻魏国都城大梁使得魏军被迫班师回朝，日夜兼程，去解大梁之围。
当魏军退至桂陵一山谷时，忽然响起了一阵雷鸣般的战鼓声，山顶上突然竖起一面战旗，原来齐军早已在此埋伏。顿时，齐军万弩齐发，箭像飞蝗一般射向魏军，魏军阵营大乱，争相逃命。这时，齐军如猛虎下山般地从山顶冲了下来，“冲啊—杀啊—”的呐喊声如雷鸣，如海啸。魏军由于连日急行军，士兵个个疲惫不堪，加上忽遭突袭，兵已无斗志。因此，刚一交战，魏军就被杀得七零八落，纷纷扔下了粮草辐重，四散溃逃了。
逃出来的士兵在大梁会合。其中一个士兵拍拍胸口，有些后怕似的说：“真是吓死我了，多亏我跑得快，一口气跑出一百步远，否则，大概早已葬身沙场了。”“哼，胆小鬼，真是鼠辈，如此怕死居然还敢当兵打仗。”旁边一个士兵轻蔑地说着。同时拍着胸脯，满脸得意地说：“看把你吓成这个样子，多好笑!我刚跑了五十步，一看身后已无追兵，早就大摇大摆地行走起来了。打仗么，就该像我这样镇定，哪能像你……”他还在高谈阔论，忽听远处传来喊声：“不好啦，齐军又追上来了，赶快逃生吧!”话音刚落，“五十步”者早已扔了兵器，脱了盔甲，跑得无影无踪，只恨爹妈少生了两条腿……