孔乙己挨了丁举人的一顿痛打，只能用手撑着地“走”路。他勉强支撑着，来到了咸亨酒店。掌柜和伙计们望着他那副可怜又狼狈的样子，无不哈哈大笑。孔乙己要了半碗黄酒，一口气喝完，就缓缓地挪出店去。“喂，孔乙己，今天怎么不教人写字了?”“穿长衫也做贼，哈哈!什么‘窃书不算偷也!”，“真是‘人才出众’，我只看到过骑在马上、坐在轿子里的秀才，就没见过你这样爬在地上的。”听着人们肆无忌惮的嘲笑，孔乙己涨红了脸，额上的青筋都绽将出来了。“秀才老爷怎么不说话?”一个小伙计挪榆道。孔乙己忽然长叹一声，脸上罩了一层灰色，可他心里却暗自道:我好歹也比他们多识些字，本以为可中上秀才，光耀门楣，如今竞落到这种地步，所谓命有不测也……他无意再与人争辩，只低头挪至店外，却听得掌柜大声喊道:“孔乙己，你还欠下十九个钱呢!”其时孔乙己早已身无分文，只好央告:“下次再给吧。等我发了财……”“你这种穷鬼还想发财?别做梦了。看你可怜，这次就先赊着。”掌柜哼了一声，“走你的吧。”
孔乙己在街上慢慢地挪，各家的顽童都跑出来，跟在他后面。“嘻嘻，这人成了狗模样了，在地上爬呢。”顽童们拍手笑着，可他全当作没听见。突然，有人叫他“秀才老爷”，这时，一双手已伸到眼前:“老爷赏茵香豆吃。”其他孩子也围上来要。原来如此!他摇头说:“今日不曾买豆。”“哟。”顽童们都扫兴地散开了。
孔乙己一路踉跄而行，不知不觉已到了城外。忽然他看见野地里有一座废弃的神庙，在旷野的冬风里显得歪歪斜斜、破烂不堪，眼看就要倒塌了。孔乙己挣扎着挪进庙里，对着一尊破佛像说道:“佛爷保佑!我孔乙己以后若成了秀才，就日日来上供。求佛爷助我。”他一边说着，眼前就浮现出一幅富贵生活图来:他身着一袭绸袍，脚蹬新靴，骑着高头大马来到咸亨酒店。酒店掌柜和几个小伙计诚惶诚恐地弯腰伺候，桌子上早已摆好满满的酒菜。“老爷大驾光临，小人招待不周，请老爷恕罪。老爷请慢用，有事尽管吩咐小的。’他慢条斯理地开口:“嗯，还不错。这是给你的赏钱，以前欠下的也一并还了。”说着，掏出一大锭银子。掌柜接了，喜不自禁，连连说:“多谢老爷!多谢老爷!”他得意地拿起酒杯，一抨胡须，美滋滋地喝起来。
“请佛爷保佑我梦想成真……”他还沉浸在美梦中，不住地呓语着。突然一阵狂风刮来，他几乎跌倒在地。刹那间，“轰”的一声巨响，小庙连顶带墙塌了下来。他还没来得及叫“救我命也”，就被埋在了倒塌的佛像下面。
“保佑我中秀才，升官发财……”狂风裹夹着他临死前的话，发出一阵阵悲号。