曹操
史书的记载：
《三国志·魏志·武帝纪》裴松之注引《九州春秋》曰：“夫鸡肋，弃之如可惜，食之无所得，以比汉中，知王欲还也。”
根据以上史书，《三国演义》的描写：
“第七十二回 诸葛亮智取汉中 曹阿瞒兵退斜谷
...操屯兵日久，欲要进兵，又被马超拒守；欲收兵回，又恐被蜀兵耻笑，心中犹豫不决。适庖官进鸡汤。操见碗中有鸡肋，因而有感于怀。正沉吟间，夏侯□入帐，禀请夜间口号。操随口曰：“鸡肋！鸡肋！”□传令众官，都称“鸡肋”。行军主簿杨修，见传“鸡肋”二字，便教随行军士，各收拾行装，准备归程。有人报知夏侯□。□大
惊，遂请杨修至帐中问曰：“公何收拾行装？”修曰：“以今夜号令，便知魏王不日将退兵归也：鸡肋者，食之无肉，弃之有味。今进不能胜，退恐人笑，在此无益，不如早归：来日魏王必班师矣。故先收拾行装，免得临行慌乱。”夏侯□曰：“公真知魏王肺腑也！”遂亦收拾行装。于是寨中诸将，无不准备归计。当夜曹操心乱，不能稳睡，遂手提钢斧，绕寨私行。只见夏侯□寨内军士，各准备行装。操大惊，急回帐召□问其故。□曰：“主簿杨德祖先知大王欲归之。”操唤杨修问之，修以鸡肋之意对。操大怒曰：“汝怎敢造言乱我军
心！”喝刀斧手推出斩之，将首级号令于辕门外。...”
《三国志·魏志·武帝纪》裴松之注引《九州春秋》：“时王欲还，出令曰‘鸡肋’，官属不知所谓。主薄杨修便自严装。人惊问修何以知之，修曰：‘夫鸡肋，弃之如可惜，食之无所得。以比汉中，知王欲还也。’”
曹操出兵汉中时，本来企图进攻刘备，可是驻入汉中后，估计情势，却又发觉很多不利，进既不能，守也不便，想撤退，又怕于面子不好看。正在犹豫，恰巧厨子送进一盘炖鸡来，他就一边吃，一边继续盘算。这时，部将夏侯惇来请示夜间的口令，曹操便随口说了两个字：“鸡肋”。杨修知道了，便叫勤务兵给他收拾行装。别人问他，他说：“鸡肋，食之无味，弃之可惜。曹公把汉中当作鸡肋，他觉得留在这里没有什么味道，所以要回去了。”不久，曹操果然下令班师还朝。
后来，人们就借“鸡肋”来比喻乏味，说是“如嚼鸡肋”，或“味如鸡肋”。
鸡肋：鸡的肋骨。比喻对事情的兴趣不大或少有实惠。