孟子对齐宣王谈过关于选拔人才的问题。
孟子说，“国君选拔人才，应当不论其人的地位高低，也不论同你关系的亲疏。必要时，地位低的人可以超过地位高的，关系并不密切的人可以超过亲近的。因为，地位髙的，同你亲近的，不一定都是贤能的人才。不过，地位既 低、关系又不密切的人，他们的情况就往往很不容易了解， 因此在考察某人是否贤能的时候，需要特别慎重。一定不要偏听少数人的意见，而要听取多数人的意见。如果多数人说某人贤能，经过考察，证明他确是贤能，然后才可进用或提升。如果多数人说某人不称职，经过考察，证明他确实不称职，然后才可免职或开除。如果多数人说某人可杀，经过考察，证明他确是可杀，然后杀他，这样，杀他的不是您国君个人，而是全国人民。”
孟子的这段话，见《孟子•梁惠王》。现摘其中一节原文如下：
左右皆曰贤，未可也；诸大夫皆曰贤，未可也；国人皆曰贤，然后察之，见贤焉，然后用之。左右皆曰不可，勿听；诸大夫皆曰不可，勿听；国人皆曰不可，然后察之，见不可焉，然后去之。左右皆曰可杀，勿听； 诸大夫皆曰可杀，勿听； 国人皆曰可杀，然后察之，见可杀焉，然后杀之，故曰国人杀之也。
“国人皆曰可杀”这句成语，便是从孟子这段话来的， 它形容罪大恶极的人，全国人民都说他该杀。
战国时候，齐国有位国君叫齐宣王。他喜爱音乐，特别喜欢听竽乐合奏。吹竽的乐队越大，他听得越起劲儿。
有个南郭先生，既没有学问，又不会劳动，专靠吹牛拍马混饭吃。听到齐宣王要组织大乐队的消息，就托人向齐宣王介绍，说是吹竽的高手。齐宣王很，请他加入了竽乐队。合奏的时候，他坐在三百人组成的乐队里，腮帮子一鼓一瘪，上半身前俯后仰，好象吹得十分卖力，其实，他的竽一点声儿也没出。但是，每天他都和其他乐师一样，拿高薪，吃美餐，一混就是好几年。
后来，齐宣王死了。齐湣(mǐn)王当了国君。这个齐湣王也喜欢听音乐，但是，不爱听合奏。他让乐师挨个儿独奏给他听。这一来，南郭先生混不下去了，就悄悄地卷起铺盖溜了。
【提示】
南郭先生是一个混饭吃的典型。他不学习，不劳动，靠欺骗过日子。这样的人虽然也能蒙混一时，但迟早终要露出马脚。人应该用诚实的劳动（包括体力劳动和脑力劳动）为社会作出贡献。人的能力有大有小，但只要是尽了努力，就会受到社会的尊敬。如果象南郭先生那样，就会成为大家耻笑的对象。