海龟属于爬行类动物。这类动物包括龟鳖类、鳄类、蛇类和蝴蝎类。它们都用肺呼吸，所以能在陆地上生活;同时，它们中的大部分还会游泳，在水里也淹不死。但是专门水栖的种类并不多，特别是生活在海里的就更少了，人们知道的只有一种鳄鱼(湾鳄)、一种晰蝎(海鼠蜥）、几种海龟和海蛇。
海蛇没有四肢，所以不能到陆地上来。湾鳄和海徽晰有比较发达的腿脚，能在陆地上自由地爬行。海龟虽然有四肢，但是都退化为桨状，在水里划泳很方便，在陆地上爬行倒挺费劲，只能勉强移动。
海龟生活在海里，为什么要到陆地上来呢了原来，它们必须在陆地上产卵，把卵埋在沙滩里，利用阳光和空气把卵孵化成小龟。要是把卵产在水里，小龟就会憋死。所以，每到产卵季节，海龟总是艰难地爬到沙滩上，等产完卵再回到海里。海龟虽然生活在海里，可是它却用肺呼吸。因此，每隔些时候，它就得从水里探出头来呼吸一次。