空城计是诸葛亮和司马懿对决中的重彩戏，诸葛亮通过这一场大战，被奉为三国最有谋略的人。而司马懿则成了胆小如鼠，蠢笨如牛的人。
《三国演义》中写道，马谡不听诸葛亮的话，失掉了街亭后，蜀军兵力大减，只能转攻为守。诸葛亮率领5000兵去西城搬运粮草，准备在汉中休养生息。可是魏国怎么会放过他呢，他们“宜将利勇追穷寇”，于是司马懿便率领15万大军进攻蜀军。
一听到司马懿，诸葛亮就慌了，因为在当时，真正能做他对手的只有司马懿。就连毛主席也说过：此司马懿敌孔明之智也。诸葛亮对司马懿不仅仅是担心，更是恐惧。
和曹魏相比，不管是地域、经济，还是军事，蜀国都是远远不如的。之前，凭借诸葛亮的智谋，还可以弥补蜀军军事和经济上的不足，最终“智取三城”，有了一定的基业。但是遇上司马懿后，诸葛亮的厄运就开始了，他的智谋在司马懿那里被一一看破，如透明人，实在是无计可施了。
面对司马懿的15万大军，该怎么办呢？诸葛亮绞尽脑汁想：跑吧，2500人在15万大军中，踏都被踏死了，怎么跑？战吧，这不明摆着是鸡蛋碰石头，飞蛾扑火，自取灭亡吗？投降吧，先帝奋斗一生建立的蜀汉政权就这样白白葬送掉，这怎么可以？那该怎么办呢？装，诸葛亮最后把主意打在这个字上，使用空城计吧。
于是他让士兵大开城门，让百余士兵打扮成百姓的模样，洒扫街道。自己却端坐在城楼上焚香弹琴，旁边只有两个小童站着。
这是诸葛亮的一次“豪赌”，也是一次攻心术，因为司马懿非常了解诸葛亮，他行军谨小慎微，不敢铤而走险，今天城门洞开，必定有埋伏。于是就赶快退兵了。
读到这里，空城计的胜败原因似乎很明显了。可是再一深究，好像另有隐情。
我们都知道，司马懿是一个智谋高深而又多经战事的人，即使一般的将领，也会使人去探虚实，他难道就没有想到这一点吗？诸葛亮再有定性，难道他的琴声中就没有弦外之音吗？诸葛亮身旁只有两个小童，司马懿为什么不射死诸葛亮呢？即使有伏兵，也是快不过箭的呀，何况是“攻其不备”，杀了诸葛亮，不就一了百了吗？可是司马懿并没有这样做，而是领着15万大军撤退15里，还一再强调：吾若不走，必中诸葛亮之计矣。
这到底是为什么呢？我们来回顾一下司马懿进曹营以来的事，曹操初次见到司马懿是就看出他有“鹰视狼顾”之性，他不重用司马懿，也不敢重用司马懿，他看得出司马懿有扶邦安家之才，却甘愿做一教书匠。他一再叮嘱曹丕：司马懿非人臣也，必预汝家事。正因为这样，司马懿在魏国做事一直是谨小慎微，战战兢兢，如履薄冰。
曹丕即位后，虽然对他重用，但是也处处对他设防，所以他不敢有大动作，不敢锋芒太露，只能卷缩着做人。曹叡即位后，更是对司马懿多加猜忌，不重用他。
诸葛亮早知司马懿的能力，为了替北伐扫除障碍，他利用魏王对司马懿的猜忌，煽风点火，使反间计，把司马懿赶回宛城养老去了。
然后他一次又一次地攻打曹魏，势如破竹，眼看就要抵达魏国都城，曹魏集团无人能够抵挡，曹叡才不得不起用司马懿，封他为“平西将军”。由此可见，司马懿的“平西将军”是专门为对付诸葛亮而封的。
司马懿心里很清楚，如果灭了诸葛亮，他的使命也就结束了，在曹魏集团中，便无他的一席之地，所以他一定要诸葛亮活着，这样他才有可用之处，即使在宛城困住，被猜忌打压，还能苟活在世上，养老归终。如果诸葛亮死了，他就会像一只狗一样被抛弃，自古就有“天下已定，你固当烹”的说法。何况他是曹魏集团共同的猜忌者、排斥者。不想被烹，就要留下诸葛亮这只兔子，养寇自重啊！
因此，司马懿在与诸葛亮的较量中，就像走独木桥，必须要捏拉准确，否则，要么因为失败惨重而被魏王废弃，要么因为全胜而被魏王“狗烹”。
于是，在西城，司马懿不是不想进城，也不是不敢进城，而是不能进城，那是一座空城，一进去就只有“被烹”这个结果。诸葛亮也是深知司马懿的心里。所以，这两位三国时期最优秀的谋略家，暗通心里，一个在城楼上抚琴，一个听懂了弦外之音，完美地表演了这场空城计。
诸葛亮和司马懿真是棋逢对手，他们的较量既惊险，又精彩。人生难得一知己，有了彼此，他们足矣。
导读：司马懿（179－251年），字仲达，汉族，河内郡温县孝敬里人。三国时期魏国杰出的政治家、军事家，西晋王朝的奠基人。曾任职过曹魏的大都督，大将军，太尉，太傅。是辅佐了魏国三代的托孤辅政之重臣，后期成为掌控魏国朝政的权臣。善谋奇策，多次征伐有功，其中最显著的功绩是两次率大军成功对抗诸葛亮北伐和远征平定辽东。对屯田、水利等农耕经济发展有重要贡献。73岁去世，辞郡公和殊礼，葬于首阳山。谥号“宣文”；次子司马昭封晋王后，追封司马懿为宣王；司马炎称帝后，追尊司马懿为宣皇帝。
故相国懿，匡辅魏室，历事忠贞，故烈祖明皇帝授以寄讬之任。懿戮力尽节，以宁华夏。这指的就是司马懿。司马懿，这个足智多谋，处事圆滑，善用兵，变化若神，心机深沉，这样的男子，着实让人佩服和喜欢。
司马懿经典名言：
1、夫将兵者，不战则守，不守则走，不走则逃，不逃则死。
2、(诸葛亮)亮志大而不见机，多谋而少决，好兵而无权，虽提卒十万，已堕吾画中，破之必矣。
3、夫处世之道,亦即应变之术,岂可偏执一端?用兵之道,亦然如此,皆贵在随机应变。
4、为人者，有大度成大器矣!
5、为将者，当为国家着想!
6、不求最好，但求满意
7、无悔的选择是好的选择
8、绝不掉入别人准备好的选项里。
9、最好是好的敌人。做事情，没有百分之百的完美，只有百分之百的错误。
大家对司马懿的评价：
1、煽阴风点鬼火，或造谣于接头或策反与密室，惟恐天下不乱，企图乱中夺权，大有炸平庐山，停止地球转动之势
3、肃清万里，总齐八荒
三国时，魏文帝曹丕死后，由司马懿和曹爽辅佐曹睿执政。曹睿死，司马懿杀了曹爽，司马懿的儿子司马师立曹髦为皇帝。司马师的弟弟司马昭不把曹髦看在眼里，威胁要封晋公。曹髦气愤不过，说：“司马昭的心，路人所知也。”
诸葛亮是三国时最聪明的军师。
三国时，诸葛亮和司马懿打仗。可是司马懿不出战，诸葛亮想了好多计谋，可司马懿还是不出战。有一天，诸葛亮送司马懿一套女人的衣服。干什么？原来是想激怒司马懿，让他出战，可司马懿不仅不出战，还穿上衣服学女人走路，就是不出战。
司马懿和诸葛亮两军对峙一百多天，诸葛亮几次挑战，司马懿坚守不出。诸葛亮派人送给司马懿女人的服饰，司马懿大怒，上书请求交战，皇帝派卫尉辛毗手持使节担任军师来制约司马懿。护军姜维对诸葛亮说：“辛佐治持使节到了，敌人肯定不会出战了。”诸葛亮说：“司马懿本来就没有出战的意思，所以坚持请求出战，是为了向部下示威（激励士气）。将军在部队中，皇帝的命令也可以不接受，如果他真能够战胜我，何必要不远千里去请示呢？”