选材，是指在一定的创作意图指导下，对大量的素材进行筛选、择取。素材是题材的基础，但并不意味着简单地将素材相加即成题材。生活中搜集的素材，是零星的原始材料，选择题材要对素材进行集中、概括和提炼，这是受到作者的思想、观点限制的。主题统领题材，又由题材表现出来;题材由主题决定，又服务于主题。因此，必须根据主题的需要决定材料的取舍。依据中心法，就是一种从不同的侧面，不同的角度，环绕一个中心选取材料的方法。
例如魏巍写的《我的老师》一文，就是采用了“依据中心法”来选材的。这篇课文记叙了作者儿童时代生活在老师身边的七件小事:一是老师假装发怒;二是教跳舞;三是观察蜜蜂;四是教读诗;五是看老师写字;六是排除小纠纷;七是梦里寻师。这七件小事从课内到课外，从校内到校外，从平时到假期，全面展示了蔡老师爱学生的美好心灵，更表现了学生对老师的爱。
从上面的例中还可以看出，在运用“依据中心法”时，应处理好以下两个关系:一是材料与材料之间的关系，二是材料与中心的关系。前者要求材料可以是同类，也可以是不同类的，但它们的角度应不同，彼此也不应重复，而内在必有一定联系;后者要求材料无论多少或同类与否，都必须围绕中心，为中心服务。
平时作文的审题，对作文题目的命题意图、写作对象、选材范围、中心表达等方面可以分步进行分析、推敲。但考场作文不能这样按部就班地分析，它往往要求写作者在一两分钟内完成审题这一步。
考场作文，无论是命题作文，还是材料作文，要想快速审题，必须注重“三抓”。
第一、抓标志，确立文章的体裁。若题目明确规定是写记叙文则罢，如果题目要求没这一条，审题首先要确定文体。许多题目本身就有体哉标志，抓住标志就可以确定体统。记叙文的常见标志是“记”“纪”“忆”“事”等，如《回忆我的母亲》、记一位品学兼优的好学生》、《一件小事》等。议论文的常见标志“评”“论”“议”“说”“驳”等，也有如“从……谈起”“由……想到的”等。例如《说谦虚》、“友邦惊诧”论、《谈骨气》等。另外，还有一些题目本身就是一个论点，如《反对自由主义》、《骄必败》等。说明文的主要标志是“…仍话”“介绍……”“……的制作”等。如《夏日话西瓜》、《苍蝇的自述》等。散文的标志有“咏”“颂一赞”等，或者题目中有一个抒情的语气词．如“啊”“吧”等。例如《咏雪》、《祖国项》、《荷花颂》、《再见吧，故乡》等题。
第二、抓“题眼”．掌握写作重点。确立体裁后，就要快速思考选材范围和写作重点了。考场作文题，特别是记叙文题，一般都有“题眼”可抓。若题目是主谓短语，题眼往往在谓语上。如《我爱故乡的小河》，题眼就在谓语“爱”字上，重点突出“爱”，“故乡的小河”是写作对象。若题目是偏正短语，题眼往往是修饰、限制成分。如《恼人的星期天》，题眼是“恼”，选材范围是“星期天”。若题目是动宾短语，题服往往就是动词。如《赞蜡烛》，“赞”是写作重点，是题眼，“蜡烛”则是写作对象。
第三、抓中心，拟好作文题目，若是给材料写作，往往耍学生自拟题目，这就需要学生在审题时认真阅读材料，反复进行思考，揣摩命题意图，归纳出材料所供的“中心”。明确了中心，再多角度进行思考，求新求异，拟定标题、然后按快速作文常规步骤写作。
审题是写作程序的第一步。“万事开头难”，若解决了审题的问题，考场作文自然就“快”起来了。下面是适用于记叙文的快速审题的具体方法介绍。 。