拙着《论中国古典小说的艺术形象》，是由上梅文艺出版牡出版的。第一版第一次印刷，是在1961年4月，只印了七千册。当年重印两次，增加到三万二千册。由于这本书初版只收衡了我在1959年和1960年初写的十二篇文章，而其中关于《三国演义》与《水浒》的两辑，因与过去一些文章的论题联系密切，在这本集子里又读不到，所以，书出版后就收到了不于少来信，查寻那些文章的发表园地，这促使我开始考虑要对这本书进行修订和增汀。1962年春夏之交，我接到出版社同志的来信，谈及要第四次重印此书的问题。我复信表示，要乘再版之机进行一次修订和增订，取得了出版社的欣然赞许。关于这次修订和增汀，我在《增订本后记》里，曾做了说明。
当然，即使有了这次修订和增订，它也只是一本侧重于谈论中国古典小说艺术形象间题的文章的结集，而并非研究古典小说的专著。增订本共收有四辑文章.第一辑三篇，是带有综合性艺术特点的探讨，第二辑是关夭《三国演义》的四篇，第三辑是关于《水浒》的六篇，第四辑是关于《西游记》的三篇。它们也都并非对于那部作品的系统的论述，而多数是对问题的W-讨和论辩。
几乎从《论中国古典小说的艺术形象》一出版，在六一卜年代初，就不断地有肯年同志要我写文章谈谈写这本的体-会，直到最近，也还有时收到这方面的来信。读者的提间，首先唤起我童年的回忆。
大概还是在六七岁时，每逢盛夏之夜，我们那条巷里街坊四邻的习彼是，无论男女老少都拿着板凳、蒲墩以至抬出窗板，和左邻右舍聚集在风凉之处消夏。大人们是坐在那里扇着蒲扇品茶聊天，孩子们自然是追追打打，很难使他们安静下来。于是，不知那家大人就会眩喝一嗓子，去吧，去听刘大爷说书，别在这儿闹啦，这时，我们就会围向西邻门口坐着的那位长须老人—胖胖的、高大、威严而又和善的刘大爷。在我们这个小市民居民点的小巷里，刘大爷是操着何种职业，我记不得了，或者当时就没有注意。只记得还有个刘大妈，他们住在西邻大杂院的一间北房里。刘大爷没有孩子，但很喜欢孩子。所以每当盛夏纳凉季节，小孩子总喜欢围着他坐上一圈，一动不动地听他说书。我就是在他那里开始听了《说岳》和《明英烈传》的片段。他不仅善于说故事，而且把人物的神情状貌也描攀得栩栩如生。至今留在我脑子里的少年岳飞、王贵、汤怀、牛皋的影像，或者常遇春和他子常茂的战斗故事，都还有着刘大爷“说书”的清晰的印迹。