梅尧臣，字圣俞,是宋朝的一位诗人，和欧阳修等交往亲密。据欧阳修的《归田录》卷二载，梅圣俞有诗名三十年， 却并不热衷于做官，而情愿过他的“自由生活”。宋仁宗时，朝廷决定由欧阳修主持重修《唐书》,命梅圣俞参加这个工作。梅不敢不从，无可奈何地对他夫人说：“我之修书，可谓猢狲入布袋矣！”夫人刁氏笑着答道：“君于仕宦，何异鲇鱼〔鲇nián〕上竹竿耶？” （仕宦，即当官。
“猢狲”，是猴子的别名。“猢狲入布袋”是比喻不服制约、不守纪律的人受到管束（猴子好动，进了布袋，便不能自由活动了）。“鲇鱼”，是一种全身很粘滑的鱼，而竹竿也是很滑溜的，“鲇鱼上竹竿”比喻爬不上去。梅圣俞的夫人笑 他当官老爬不上去，所以说是“鲇鱼上竹竿”。这一句，对于梅说的“猢狲入布袋”，不但回答得很好，而且对仗很工整，颇有妙趣。《归田录》原文如下：
梅圣俞以诗知名三十年，终不得一官职。晚年与修《唐书》，书成未奏而卒，士大夫莫不叹惜。其初受敕 【chì】修《唐书》,语其妻刁氏曰：“吾之修书，可谓猢狲入布袋矣！”刁氏对曰,“君于仕宦，何异鲇鱼上竹竿耶？”闻者皆以为善对。
“猢狲入布袋”，亦作“猢狲入袋，比喻行动受制，失去自由。
又，宋人笔记《闲燕尝谈》载：“大观（宋徽宗年号）中，薛肇明《和上皇御制诗》有曰：‘欢声似风来衔诏，屏气如鸡去揭竿。，韩子仓戏为改之曰：‘窘如老鼠钻牛角， 难以鲇鱼上竹竿。，时谓‘的对’。”（的〔dí〕，的当；的对，非常恰当的对偶句。）因而又从“老鼠钻牛角”产生了 “钻牛角尖”这个成语。
“钻牛角尖”，越钻越窄，比喻研究问题或办理亊情，走入歧途，陷于窘境。
陶者
【宋】梅尧臣
陶尽门前土，屋上无片瓦。
十指不沾泥，鳞鳞居大厦。
【注释】
陶者：烧制陶器的人。这里指烧瓦工人。
陶：同“掏”，指挖土烧瓦。
无片瓦：没有一片瓦。
沾：同“沾”。
鳞鳞：形容屋瓦如鱼鳞般整齐排列。大厦：高大的屋子。
【译文】
烧瓦工人挖光门前的土来烧瓦，但自家房屋上却没有一片瓦。
那些富贵人家，十指连泥也不碰一下，却住在铺满瓦片的高楼大厦。
【赏析】
《陶者》属于反映社会现实和民生疾苦的作品。首二句以陶者“陶尽门前土”与“屋上无片瓦”相对比，付出如彼，所得如此，人间之不公尽在其中。后二句以居者“十指不沾泥”与“鳞鳞居大厦”对比，付出如彼，所得如此，人间之不公可想而知。前二句以对比道出，后二句亦以对比道出，前二句与后二句更以对比鲜明令人惊叹。《陶者》一诗正以这种环环相扣的对比，道出了人世间的不公平，表达了对弱者的同情，风格古朴平淡。
在梅尧臣以前，唐代人已经写了大量反映社会不平等的诗，大都写耕织的农民，梅尧臣这首诗换了个角度，写手工业者，可以说是对自己做诗目标“意新语工”的实践。诗在写作上，打破了绝句声律的格局限制，句法散文化，近似古代的风谣，这正是梅诗古朴淡泊的特色。后来有位并不出名的诗人张俞，作了一首《蚕妇》诗说：“昨日入城市，归来泪满巾。遍身罗绮者，不是养蚕人。”主题与梅诗相同，不知是否受到过梅诗的启发。近代有很多风谣，往往通过对比显示不合理，则受梅诗影响是很明显的。
从《陶者》即可看出，梅尧臣不断观察、聚焦日常生活的种种细节，在生活场景和人生经历中开拓、寻找前人未曾注意的题材，或在写前人写过的题材上翻新，开宋诗好为新奇、力避陈熟的风气。梅诗构思奇巧而取材平平，用意深远而出之淡然，感情深厚而语句平淡，寓奇峭于朴素，外枯中膏，淡而有味，这是梅诗的创造与追求，也是宋诗的审美取向。
【创作背景】
《陶者》是北宋诗人梅尧臣创作的一首五言绝句。这首诗运用质朴的语言讽刺时事，控诉与指斥社会中不平等现象，只用事实对照，不加评论，发人深省。
作者简介
梅尧臣（1002～1060）字圣俞，世称宛陵先生，北宋著名现实主义诗人。汉族，宣州宣城（今属安徽）人。宣城古称宛陵，世称宛陵先生。初试不第，以荫补河南主簿。50岁后，于皇祐三年（1051）始得宋仁宗召试，赐同进士出身，为太常博士。以欧阳修荐，为国子监直讲，累迁尚书都官员外郎，故世称“梅直讲”、“梅都官”。曾参与编撰《新唐书》，并为《孙子兵法》作注，所注为孙子十家著（或十一家著）之一。有《宛陵先生集》60卷，有《四部丛刊》影明刊本等。词存二首。