我叫牛郎，爹娘都死了，和哥嫂一起生活。但她们虐待我，我只好与家里的那头牛相依为命。
一年一年过去，我长大了，哥嫂想独吞家产，分了我一牛一车，便把我赶了出去，我走到山中，每天砍柴换粮，后面盖了草房，种些庄稼，安了家。
一天晚上，老牛告诉我，明天黄昏翻过山，走过树林有个湖，再捡起粉红色纱衣，纱衣主人便是我妻子。第二天黄昏，我照办了，果真有一位女子向我要纱衣。她叫织女，她在天上也很不自由，所以我们两个结了婚。
过了两三年，我们有了孩子，十分可爱。可惜，老牛也去世了，它让我留下它的皮，我也留了。这之后我和织女也过了几天安祥日子。
可是有一天，变故发生了，一个老太婆（王母娘娘）不由分说就把织女抓走了，我赶忙披上老牛的皮，追了上去，不过那老太婆用玉簪一划，一条天河挡住了我的去路，我只能眼睁睁地看着织女被带走。
不过好在我和织女每年七月七日还能见面呢！
古时候有个叫牛郎的孩子，爹娘死的早，哥嫂也待他不好。牛郎很善良，把家中的老牛照顾得很周到，经常把心里的话说给它听。
牛郎渐渐长大了，哥哥嫂子想和牛郎分家，只留下了牛和车给牛郎，于是他便来到山前安了家。
一天晚上，老牛突然会说话了，它告诉牛郎去湖边拿一件粉红色的纱衣，就能找到妻子。牛郎照老牛的指示做了，果然认识了一位美丽的仙女—织女。
从此，牛郎和织女过上了男耕女织的生活，他们生儿育女，生活美满。织女非常喜欢这样的生活，但是有时候也是担心王母娘娘会来找她。
老牛临死前流着泪让牛郎织女把自己的皮扒下来，碰上紧急事就披上它的皮，牛郎也听从了老牛的话。
王母娘娘知道了仙女们偷偷跑到人间不回来，她下令去把织女抓回来，牛郎发现后，披上老牛的皮，带上两个孩子拼命追，可惜，王母拔下玉簪，出现了一条天河，牛郎织女只能隔河相望。在织女的不断的抗争下，王母娘娘允许他们只能在每年的农历七月初七这一天在鹊桥上相会。