灯下，翻阅南粤近代的科学史料时，三位科学先驱的名字赫然人目；詹天佑、冯如、谭根。
20世纪初，中国出现了一批有卓越成就的工程技术专家，詹天佑便是其中著名的一位。1903年，清政府决定修筑京张铁路，一些帝国主义国家出来阻挠，并想争取铁路的修筑权，以进一步控制我国东北。詹天佑挺身而出，勇挑重担。消息一传出，洋工程师们认为这是个笑话。有一家外国报纸还轻蔑地说；“能在南口以北修筑铁路的中国工程师还没出生呢!”原来从南口往北过居庸关到八达岭，一路都是高山深涧，悬崖峭壁。要在那一带修筑铁路，依靠中国当时的技术条件，可谓难如登天。可詹天佑毫不气馁，迎难而上，终于设计出了“人”字形路轨，使京张铁路提前两年竣工。
詹天佑的杰出才能，使得帝国主义者对他另眼相看。美国某大学授予詹天佑博士学位；反动军阀给予他高官厚禄。在如此诱惑下，詹天佑爱国主义之心丝毫没有动摇，他对这些利益不屑一顾，坚决拒绝，又肩负起修建川粤汉铁路的重任。
在20世纪初，同时出现的年轻飞行家冯如和谭根，用自己火红的青春和引人瞩目的成就，为祖国的航空史写下了崭新一页。
冯如少年时代到美国做苦工，后来经刻苦自学，成为机械制造专家。帝国主义侵略中国，激起了他强烈的义愤。他认为要保卫祖国，飞机为“万不可缺之物”01908年，他制成了一架试验飞机。1909年9月，他研制的飞机第一次飞行距离相当于莱特飞机当时飞行距离的3倍，成为我国第一个飞机设计师和飞行家。冯如有如此才能，可他“为国家不为功名”。他在科学上获得成就后，洋人以重金聘请他，可是，他却说；“我衷心希望把自己菲薄的才能贡献给祖国。“1912年8月，冯如在广州郊区飞行表演中不幸失事身亡。在弥留之际，他还嘱咐助手；“你们不要为这事故而丧失信心，祖国的航空事业需要你们……”
与冯如同时代的谭根，出身于童工，可他人穷志不短，在21岁时就制造了水上飞机。就在这一年的万国飞机制造大会上，谭根在菲律宾驾机飞越当地著名的味翁火山，更被公认为“执全世界飞行家之牛耳的人”。
年轻的谭根成功之后，面对着一条用名誉和金钱铺成的大道，不动声色。他一心一意企望祖国早日富强，立于世界不败之地。
詹天佑、冯如、谭根，他们不畏艰难，献身于科学，终于登上了科学高峰；他们获得成功后，又赤心报国，不为功名利禄所诱，为世人所景仰。他们向世人宣告；中国人不仅有才能，还很有志气。他们不愧为我们中华民族的脊梁。