晏子被齐王派去出使楚国。
楚王听到这个消息，便对手下的人说：“听说晏婴是齐国出了名的能言善辩之人，现在要来我们楚国，我倒要看看他到底有多善于辞令。我想羞辱他，你们说用什么办法好呢？”一位手下答到：“不如在他来面见您的时候吧！请允许我们捆绑一个人，从大王您面前走过。然后大王您就问我们：‘这人是干什么的？’，我们就回答：‘是齐国人。’大王您又问‘犯了什么罪’，我们当着他的面说‘偷窃的罪。’这样子您觉得如何？”楚王点头叫好。
不一会儿，晏子来了。楚王赏赐酒给晏子，二人同饮。喝得正高兴时，堂下两个手下绑来一个人到楚王面前。楚王故意问：“你们绑着的是什么人？”一个手下答道：“是齐国人，犯了偷窃的罪。”楚王听完，转头看着晏子，话中有话地说：“难道你们齐国人都善于偷窃吗？”晏子一听，立即起身离开座位，郑重地说：“橘树生长在淮南，就结出又大又甜的橘子，生长在淮北却结出又酸又小的枳。它们的叶子形状相似，可是味道却不一样。这是原因什么呢？因为水土不同啊。在齐国不偷窃的齐人来到楚国却犯了偷窃罪，莫非是楚国的水土让百姓们变得善于偷窃吗？”楚王自知不是对手，笑着说：“果然不能同圣人开玩笑，我反而自讨没趣了。”
晏子是齐国有名的贤相。晏子很有学问，足智多谋，善于讽喻又敢于直谏，他经常跟齐王一起议论国家大事或谈论学问。
有一天，齐景公和晏子坐在一起聊天。齐景公问晏子说：“天下有极大的东西吗?”晏子回答说：“有哇。大王想要我说给您听吗?”齐景公说：“我想知道天底下最大的生灵是什么?”
晏子说：“在北方的大海上，有个叫大鹏的鸟，它的脚游动在云彩之中，背部高耸入青天，而尾巴则横卧在天边。大鹏在北海中跳跃着啄食，它的头和尾就充塞在天和地之问。它的两个阔大的翅膀一伸展，就无边无际看不到尽头。”
齐景公惊奇地说：“真是不可想象!不可想象!那么，天下有没有极小的生灵呢?”
晏子回答说：“当然有。东海边有一种小虫，它小到可以在蚊子的眼睫毛上筑巢。这种小虫子在巢里一代一代地繁衍生息。它们经常在蚊子的眼皮底下飞来飞去，可是蚊子连丝毫的感觉也没有。”
齐景公说：“太妙了，我从来没有听说过这种新奇的事，那是什么虫子呀?”
晏子说：“我也不知道它确切的名字叫什么，只听说东海边有些渔民称这种虫子为‘焦冥’。”
齐景公十分感慨地说：“世界之大，真是无奇不有啊!”
大鹏和焦冥，是先人们想象中的极大和极小的生灵。宇宙中物质的存在和运动，形式是极其复杂、多样的，因此，我们对世界的认识和对知识的追求也是永无止境的。
“外交永远是高级与无赖之间的口舌之争。”
晏子生活在战火纷飞的春秋时代，自然无法见识这句20世纪哲学家的名言，但他对这句话却有着最原汁原味的体会，因为他无时无刻不处在这样一种无聊却是任何细枝末节都牵动着自己祖国命运和尊严的争论中。
而现在的晏子，他很高兴，高兴父母尽管给了他一副矮小的躯壳，但毫不吝音地赐予他灵活的外交家的头脑。那楚国槟者也太狗仗人势，因为人家矮就瞧不起，说什么让晏子从那个所谓的“门”进去——根本算不上门最多可以说是狗洞。幸亏他晏子也不是吃软饭的，既然你不仁，也别怪我不义，狠狠地杀了个回马枪，最后照样堂堂正正从正门进去了。晏子笑了笑，胜利、愤怒、无奈，种种情感涌上心头。反正，现在一切都已经无所谓了，重要的是自己肩负着齐国千千万万黎民百姓热爱和平的夙愿，只要那楚王也有这个心，刚才自己蒙受的侮辱根本就无足轻重。
在傧者的引导下，晏子很快进人了金碧辉煌的大殿。楚王居高临下地坐在王位上，打量着眼底下这位身材矮小、其貌不扬而传闻又相当厉害的齐国使者——晏婴。
“齐国该不会连个像样的人都没有吧，竟然派你这种人出使本国?”楚王浓眉一拧，俨然一副君王咄咄逼人的气势，语气甚是目中无人。
晏子微蹙眉头，为自己总不能摆脱身材矮小这一话题而不满，但他马上镇定下来，很快回答道:“我齐国首都临淄，那是何等繁华之地，人们张袂成阴，挥汗成雨，比肩继踵，怎会没有人呢?”
楚王十分得意，轻蔑地漂了晏子一眼，心想这因善于辞令而名闻各国的晏婴也不过如此，还不是乖乖地跳进他楚王设的圈套。他顺着晏子的话微笑着问道:“那，怎么会派_卜你呢?”
晏子没有出声，他只是用锐利的双眼盯着楚王。见到晏子这副怒不可遏的模样，楚王正欲哈哈大笑一番，谁料，晏子竟在这当儿开口说话:“我齐王派遣使者要看对象，德才兼备的使者出使德才兼备的君主，无才无德的使者自然出使无才无德的君主，像我这样的，就只好出使楚国来了。”
一番话说得楚王哑口无言，甚至有些恼火，但又不好当场发作。若是发火了，岂不承认他楚王无才无德又没有容人的器量了?
这一回合，晏子又赢了，尽管自己两次遭受侮辱，不过也没给楚国什么好看。
旷野上，族旗林立，鼓声大作，两军兵马交汇处，兵刃相接，刀光剑影，血流成河。
画外音:春秋时期，诸侯争霸，战火不断。楚强齐弱，齐王派齐相晏子出使楚国。
(字幕)齐国
齐王率满朝文武为晏子送行。
齐王执晏子手:“此次出使关系国家安危，卿当小心处事。”
晏子:“大王放心，臣誓不辱使命。”言罢，昂然离去。
(字幕)楚国
楚王及左右闻晏子将至，商议迎宾事宜。
楚王话中有话:“怎样款待晏子，众卿有何高见?”
一近臣:“臣听闻晏子是个矮子，不如……”
楚王:“如何?”
近臣凑上前去，一阵低语。楚王面露喜色。
一队马车从远到近驶来。待车停住，晏子峨冠博带，跳下车来。槟者上前相迎，却将晏子引到紧闭的大门旁的小门前。
槟者面无表情:“请。”
晏子从容地说:“出使狗国的人从狗门人，我出使的是楚国，不应当从这个门进人。”
傧者无言以对，只好敞开大门迎晏子人见楚王。
楚王高坐殿中，晏子行礼毕。
楚王居高临下:“齐国没有人可派了吗，竟派你做使臣?”
晏子沉着而又高亢:“齐国都城临淄有七千五百户人家，众人张袂成阴，挥汗成雨，比肩继踵，人多的是，怎么能说没有人呢?”
楚王不屑地晒笑:“即然如此，为何要派你出使本国呢?”
晏子:“我齐国派使臣要看对象，贤能的被派遣到贤能的君主那里去，不贤能的被派遣到不贤能的君主那里去。我晏婴是最不贤能的人，所以只好出使楚国来了。”
楚王无奈，只好设宴招待晏子。酒过三巡，殿外两个官差绑着一个人走过，楚王叫住。
楚王故作不知:“绑着的人是干什么的?”
官差:“他是齐国人，犯了偷盗之罪。”
楚王目视晏子，佯为惊讶:“你们齐国人本来就爱偷盗的吗?”
晏子起身，郑重地说:“晏婴听说，橘树生在淮南结的是橘子，长在淮北就成了积，它们叶似而果实之味不同。为什么?是因为淮南淮北的水土不同。现在百姓在齐国安居乐业，从不偷盗，到了楚国就偷盗成性，莫不是楚国的水土使人喜欢偷盗?”
楚王尴尬地笑道:“呵呵，不可跟圣人开玩笑啊，寡人反倒自讨没趣了。”
（字幕）齐国
齐王及大臣们依旧在送别处迎接晏子归来，顺着他们的目光，一队人马疾驰而来。
晏子面色凝重，环望四周的青山绿水，双目折射出无限的欣慰。
那队人马背后的丛林里腾出一群云雀，直冲九霄。蓝天白云间，是一群鸽子在飞翔。