菊花代表皇权、谦和、隐逸，而刀象征着日本的武士刀精神，代表武力、好斗，而这矛盾的二者恰恰代表了日本人的性格，日本人性格的双重性，令日本成为了一个令所有学者都费解的民族。
曾有一段时间迷醉于日本文化，极为痴迷地赞叹日本茶道中蕴含的深意、淡然的技巧，还有那日本建筑沉寂、古典、稍纵即逝的美感，以及日本文学中隐晦细腻、境界唯美的表达。这一种痴迷正如我之前对埃及的念想，尼罗河上夕阳笼罩的埃及，在太阳神拉的照耀下，时光永恒地停留在金字塔的尖端。那是单纯从灵魂深处传来的，对文化的渴求和震撼。
对日本有所了解，是通过李兆忠的《暧昧的日本人》和《东瀛过客》，而喜爱日本却因各种精美的文学作品，如川端康成《雪国》、《叶隐闻书》、《阴阳师》，在阅读的过程中，我心中始终存在一个疑问，为何那个固守过去、传承经典的日本可以如此毫无芥蒂地接受现代文明，同时又可固守原有的传统，这令人总是禁不住想要堆出“虽然……但是……”这样的句式，这个答案唯有我在看了历史的那部堪称经典的着作时才得到了解决，它就是由美国着名人类学家本尼迪克特所着的《菊花与刀》。
当时作者受到美国战时情报局委托，针对二战后美国到底该如何处置日本，日本到底是一个怎么样的民族，做出一份出色的报告，作者果不负重任，虽然她的一生从未到过日本，但却能从各种文献和战俘的口述中还原出日本人性格的本质，甚至连日本人都对这本书对他们的了解程度不住地赞叹，成为了解日本文化的公认最佳读本，至今畅销不衰。
《菊花与刀》由日本人矛盾的本性、岛国的特性引出，深刻地探讨了这种矛盾性格在日本社会、军事、文化、政治各种现象的体现，从而揭露了日本人那些“奇怪”行为的本质。书中介绍了日本人的道德观、情感圈、自我修养、儿童教育等，其行文富有深刻的哲理性和艺术性。
日本人的特点正如文中所说“日本人既好斗又和善、既尚武又崇美、既蛮横又有礼、既刻板又善变、既保守又易于接受新的方式。”他们即可与美国保持亲密无间的距离、站在同一战线，同时亦可在日益强大的同时发出“对美国说不”的呼喊；他们既可以日出之国自居，骄傲地说天皇政权可福泽万世，又可拍出像《日本沉没》这样极具忧患意识的灾难影片。他们的性格如同那脆弱又决绝的樱花，花开后又迅速凋零，那决绝的姿态不带一丝眷恋，因而造就了她如梦幻一般的美丽，形成了日本文学特有的“哀物”、“幽玄”之境。
身为一个古老文明的传承者，我们历来以传授者自居，而始终不肯接纳外来文化，也忽略了每一种文化都其独有的民族性。其实在那遥远的唐朝，与我们一水之隔的日本早已开展起了“脱汉运动”，形成了属于自己的价值观，近代日本的迅速崛起与他们的文化特点息息相关。从《菊花与刀》中，我更加了解了日本人的性格特征，在以后阅读日本文学时，可以从他们的本性中更加深入地了解他们的思想。
岁月流转，时光飘逝，驾一叶扁舟于烟波浩淼，叹秋水长天一色，赏霞落鹤舞白沙，一种对称的美，一种和谐的美，一种浑然天成的美。山水相映，海天同色，自然界的万般美景向我们传递和谐的信息。
不仅仅在自然界，社会是亦是以和为美。没有人会喜欢蛮横无礼的怎么者，正如没有人会赞赏肆虐无忌惮的泥石流。而谦和的人总能受到大家的欢迎，因为他们的性格如山，坚定刚毅、沉稳深厚;他们的行为如水，平和淡然、润物无声。
《红楼梦》中有两位个性鲜明的丫鬟，一位是晴雯，一位是袭人。晴雯貌美如花，性情蛮横，"爆炭"似的脾气容不下任何人。袭人则处处迁就，懂得分寸，举止得体，博得贾府上上下下一片称赞之声。结果呢?既美又骄的晴雯落得个"风流灵巧招人怨，寿夭多因诽谤生。多情公子空牵念"的下场。俏丫鬟抱屈夭风流。的确，直爽坦诚不是错误，但在那样的环境下，谦和淡然是致胜的筹码。
无独有偶，秦末的楚汉之争，项羽占尽天时地利，却无法抵挡刘邦的"人和"。刘邦礼贤下士，韬光养晦，获取人心。当垓下的厮杀声越来越漂渺，只剩下悲怆的楚地民歌，孤独寂寞的西楚霸王，是否依然记得当初在鸿门宴上，范曾那句注定了结局的箴言?"竖子不足与谋"!波涛汹涌的乌江水吞噬了昔日金戈铁马的辉煌，留给世人的，除了遗憾，更多的是反思。
谦和的人有如海蚌，将伤害自己的沙粒温柔地包裹起来，化作美丽的珍珠;有如河水，将自己棱角尖锐的言辞百般修整，好似山石化作卵石。而蛮横的人只知道硬碰硬，最终两败俱伤。
当蛮横遇上谦和，也许最初咄咄逼人的架势可以解一时之怒火，倍感畅快。但笑到最后才可以笑得最好，正如谦和的人最终总能营造出一个和谐的环境。其实真正做到谦和极为容易，只需多为别人想一点。
选择谦和，不是选择退让，而是选择一种善良平静的性情。
选择谦和，不是选择软弱，而是选择一种柔中带刚的人格。
当蛮横遇上谦和，谦和胜。
与人方便自己方便
中国有句俗话:“与人方便,与己方便。”它的意思是说，给别人方便，就是给自己方便。在开夜车时，为对方司机将远光灯换成柔和的近光灯，既是为对方着想，也是为自己消除了安全隐患。
有这样一个故事:一个双目失明的盲人在晚上打着灯笼赶路。有个路人很奇怪地问他:“你本来双目失明,灯笼对于你来说一点用处也没有,你为什么还打灯笼呢?不怕浪费灯油吗?”盲人听了他的话,慢条斯理地答道：“因为在黑暗中行走,别人往往看不见我,我便很容易被撞倒,而我提着灯笼走路,灯光虽然不能帮助我看清前面的路,却能让别人看见我,这样,我就不会被别人撞倒了。”这位盲人用灯光为别人照亮了本是漆黑的路,为他人带来了方便,同时他也因此保护了自己。
一个乡下人进城经商，在一条街上开了家店铺。刚来不久，他就发现这条街不仅生意不好，而且路面坑坑洼洼，到处是残砖乱石。乡下人觉得奇怪，就向相邻的商家请教。相邻的商家告诉他，路不好走，经过的人或车辆就会慢下来，人们走进店铺的几率就会增加，这样才能增加商机。乡下人对这种逻辑很不以为然，他不听周围人的劝阻，坚决搬走路上的砖石，并找人将路面修平。从此，这条街人车畅流，呈现出一派繁华景象，商机非但没有减少，反而大增。众人疑惑不解地问乡下人：路通畅了，人们驻足停留的机会少了，何以商机反倒增多了呢?乡下人答道：路不好，人们多绕道而行。经过的人少了，商机又怎能多?
这两个故事至少让我们明白了这样一些道理：与人方便，自己方便，利人才能利己。我们大家生活在一个共同的社会中，就必然是人人为我，我也为人人。只有大家都真诚相待，都互相服务对方形成良性互动，才会营造一个和谐的氛围。
然而，现实生活中也有为数不少的人，他们的处世哲学是，为人原则却与众不同，损人利已的事他做，损人不利已的事他也做。当然也有一些心态极不正常的人，过河拆桥的事他们做得出来，好了疮疤忘了痛的事他们也能做得出来，甚至他们还会做出落井下石丧失天良的事。这都是不明白“与人方便自己方便”的道理所导致的结果。
如果我们能够做到，处处事事都依照“与人方便自己方便”的原则行事，“宁愿自己揽下麻烦，不给别人增添困难”的话，心存这般古道热肠，办事定会左右逢源。你不仅会赢得四海朋友，而且还会招来八方财源。与人方便自己方便，好心回报如愿以偿。我们又何乐而不为之呢。