战国时，秦国有一位将军，名叫甘茂，下蔡人。秦惠王因他为秦国立过战功，曾任命为“左丞相”。秦昭王时，因故获罪，便逃出秦国，投奔齐国。
《战国策•秦策》载：甘茂刚走出秦国东边国境上的函谷关（在今河南灵宝县南），恰巧遇见苏代。苏代是洛阳人，这时正充当齐国使者来访问秦国。甘茂对苏代说：“你听说过江边姑娘的故事吗？ ”苏代说：“没有。你讲给我听听！ ”甘茂于是讲道，江边住着不少人家，每天晚上，姑娘们都聚在一起做活计。其中有一位姑娘，家境贫苦，买不起灯油，其余的姑娘们讨厌她，说她爱占便宜，拒绝她参加。这位穷姑娘说： “我虽然买不起灯油，但是我每晚都比别人先到，把房间打扫干净，把坐席铺设整齐，让大家一到就能舒适地干活，这 对于你们多少也有些方便。你们的灯反正是要点的，借给我 一点光又有什么损失呢？ ”姑娘们听了她的话，觉得有理， 便把她留下。
甘茂讲完了故事，接着说：“我现在离开秦国，准备到 齐国去，愿意做些打扫房间、铺设坐席的工作，希望不要拒 绝我！ ”苏代说，“好，我一定让齐国把你好好地留下来。” 苏代答应了甘茂的要求，设法向齐湣王〔湣mǐn〕竭力 推荐，甘茂就被任命为齐国的“上卿”。
从别人那里分享便利或荣誉，后来就叫“借光”。常被 用作请人给予方便时的客套语，和“叨光”、“借重”之类 的意思相仿。
吕不韦
一字千金的来历
战国末期，秦国有一个大商人，名叫吕不韦，他因在赵国经商时，曾资助过秦庄襄王(名子楚，当时在赵国做质子抵押品)又把他的妾赵姬送给子楚为妻，待子楚接王位后，便被封为文信侯，官居相国。庄襄王在位仅三年便病死了，由他十三岁的儿子政(赵姬所生)接王位，便是历史上有名的秦始皇，尊吕不韦为仲父，行政大权全操在吕不韦和赵姬的手中。
当时养士之风甚盛，有名的战国四公子便都养有门客数千人，吕不韦也养了三千门客，作为他的智囊，想出种种办法来巩固他的政权。这些门客，三教九流的人，应有尽有，他们各人有各人的见解和心得；都提出来写在书面上。汇集起来，成了一部二十余万言的巨着，提名“吕氏春秋”。吕不韦就把这部书作为秦国统一天下的经典。当时吕氏把这书在秦国首都咸阳公布：悬了赏格，说有人能在书中增加一字或减一字者，就赏赐千金(合黄金一斤)。
这段记载，见“史记”：“吕不韦传”。后来的人，根据这个故事，引申成“一字千金”一句成语，用来形容一篇文章的价值很高，或者称赞一篇文章在修辞上特别出色，字字珠矶，不可多得。例如我们读到一位名学者的新作，他提出了一个新的教学方法，不但能提高学生的学业程度和品质，还能相应增加教师本身的进修，对这样的一篇价值极高的文章，我们便可说它“一字千金”了。在近代的社会中，样样都成了商品，文章也不列外，那么我们说，某著作家的一篇文章，稿费价格之高，相当于“一字千金”。不过，通常我们还是用来形容文章的价值或修辞的美妙比较妥当。
战国末期，秦国有一个大商人，名叫吕不韦，他因在赵国经商时，曾资助过秦庄襄王 （名子楚）又把他的妾赵姬送给子楚为妻，待子楚接王位后，便被封为文信侯，官居相国。 庄襄王在位仅三年便病死了，由他十三岁的儿子政（赵姬所生）接王位，便是历史上有名 的秦始皇，尊吕不韦为仲父，行政大权全操在吕不韦和赵姬的手中。
当时养士之风甚盛，有名的战国四公子便都养有门客数千人，吕不韦也养了三千门客， 作为他的智囊，想出种种办法来巩固他的政权。这些门客，三教九流的人，应有尽有，他们 各人有各人的见解和心得；都提出来写在书面上。汇集起来，成了一部二十余万言的巨着， 提名“吕氏春秋”。吕不韦就把这部书作为秦国统一天下的经典。当时吕氏把这书在秦国首 都咸阳公布：悬了赏格，说有人能在书中增加一字或减一字者，就赏赐千金（合黄金一斤）。
这段记载，见“史记”：“吕不韦传”。后来的人，根据这个故事，引申成“一字千 金”一句成语，用来形容一篇文章的价值很高，或者称赞一篇文章在修辞上特别出色，字字 珠矶，不可多得。例如我们读到一位名学者的新作，他提出了一个新的教学方法，不但能提 高学生的学业程度和品质，还能相应增加教师本身的进修，对这样的一篇价值极高的文章， 我们便可说它“一字千金”了。在近代的社会中，样样都成了商品，文章也不列外，那么我 们说，某著作家的一篇文章，稿费价格之高，相当于“一字千金”。不过，通常我们还是用 来形容文章的价值或修辞的美妙比较妥当。