汉武帝时的汲黯，曾任“中大夫”，因为常向武帝直言谏劝，武帝不喜欢他，把他调出为“东海太守”（东海，郡名，在今山东、江苏交界的靠海地区。在东海郡，他的工作很有成绩，在当地颇有威望，武帝便又把他调回京城，任 “主爵都尉”之职。可是他不改本性，说话还是很直，因此还是得不到武帝的喜欢，他也就老是不能升官。被汲黯一向瞧不起的张汤和公孙弘，因为善于吹拍逢迎，倒都从小吏很快升到了汲黯之上。其他还有些原比汲黯官职低的人，也都超过他或赶上他了，他心里因此不服。《史记•汲（黯）郑（庄）列传》载：有一天，汲黯对汉武帝说，“陛下用群臣如积薪耳，后来者居上。” 所谓“积薪”，就是堆放柴草；堆放柴草时，总是先放的搁在底下，后放的堆在上面，所以用“积薪”来比喻“后来者居上”。汲黯由于自己升不上官，便发牢骚，说了那样的一句话。当然，吹拍逢迎是一种恶劣的风气。但是，后来者是否一定不能居上呢？这恐怕要看具体情况。孔子说过：“后生可畏”。连孔夫子这样的人对于年轻一代都不敢看轻 。南朝宋刘义庆《世说新语• 赏誉》载：东晋经学家范宁，为豫州太守。他的外甥王忱， 是荆州太守。范宁见王忱聪明英俊，夸奖道：“好外甥，你真是‘后来之秀’ 啊”王忱答道：“要是没有您这样的好舅父，哪有我这样的外甥！”这两人虽然不免有互相恭维之嫌，但是从老一辈和年轻一代互相尊重这一点来看，倒也不无可取之处。
“后来居上”这句话，因此渐渐失去了它原含不满的意思，反而较多地用于赞扬，形容后辈比前辈强，或后来的胜过先前的。淸纪昀〔yún〕《阅微草堂笔记》卷二十四：“今老矣，久不预少年文酒之会，后来居上，又不知其为谁？” “后起之秀”，称赞后辈中的优秀者，也叫“后来之秀”，《晋书•郭舒传》：“乡人少府范晷〔guǐ〕，宗人武陵太守郭景，咸称（郭）舒当为后来之秀，终成国器。”
成语故事《后来居上》
【成语】： 后来居上
【拼音】： hu lái jū shàng
【解释】： 后来的超过先前的。有以称赞后起之秀超过前辈。
【成语故事】：
汲黯是西汉武帝时代人，以刚直正义、敢讲真话而受人尊重。他为人和做官都不拘小节，讲求实效。虽然表面上不那么轰轰烈烈，却能把一个郡治理得井井有条，因此，朝廷把他从东海太守调到朝廷当主爵都尉——一种主管地方吏任免的官职。
有一次，汉武帝说要实行儒家的仁义之政，为老百姓办好事。没等皇帝把话说完，汲黯就说：陛下内心里那么贪婪多欲，表面上却要装得实行仁政，这是何苦呢?一句话把皇帝噎了回去。汉武帝登时脸色大变，宣布罢朝，满朝文武都为汲黯捏着一把汗，担心他会因此招来大祸。武帝回到宫里以后，对身边的.人说，汲黯这个人也未免太粗太直了。从此以后，汲黯的官职再也没有提升。他当主爵都尉的时候，公孙弘、张汤都还是不起眼的小官，后来，他们一个劲儿住上升，公孙弘当上了丞相，张汤做上了御史大夫，可他汲黯还蹲在原地没动窝。有一天，汲黯对武帝说，陛下使用群臣，跟码劈柴一样，是后来者居上啊!汉武帝当然听得出这是发牢骚。于是，转脸对臣下们说：人真是不能不学习啊!你们听汲黯说话，越来越离谱了!
故事出自《史记·汲郑列传》。成语后来居上，往往指后起的可以胜过先前的，和汲黯说这话的原意，大不相同。
【成语故事《后来居上》】
汲黯是西汉武帝时代人，以刚直正义、敢讲真话而受人尊重。他为人和做官都不拘小节，讲求实效。虽然表面上不那么轰轰烈烈，却能把一个郡治理得井井有条，因此，朝廷把他从东海太守调到朝廷当主爵都尉——一种主管地方吏任免的官职。
有一次，汉武帝说要实行儒家的仁义之政，为老百姓办好事了。没等皇帝把话说完，汲黯就说：“陛下内心里那么贪婪多欲，表面上却要装得实行仁政，这是何苦呢？”一句话把皇帝噎了回去。汉武帝登时脸色大变，宣布罢朝，满朝文武都为汲黯捏着一把汗，担心他会因此招来大祸。武帝回到宫里以后，对身边的人说，汲黯这个人也未免太粗太直了。
从此以后，汲黯的官职再也没有提升。他当主爵都尉的时候，公孙弘、张汤都还是不起眼的小官，后来，他们一个劲儿住上升，公孙弘当上了丞相，张汤做上了御史大夫，可他汲黯还蹲在原地没动窝。有一天，汲黯对武帝说，陛下使用群臣，跟码劈柴一样，是“后来者居上”啊！汉武帝当然听得出这是发牢骚。于是，转脸对臣下们说：“人真是不能不学习啊！你们听汲黯说话，越来越离谱了！”
故事出自《史记·汲郑列传》。成语“后来居上”，往往指后起的可以胜过先前的。和汲黯说这话的原意，大不相同。