1999年3月28日下午，“加中友好协会”在多伦多大学举办一个研讨会，主题是“中国人如何看加拿大，加拿大人如何看中国”。有人在发言中提出，在初来加拿大时不知道“加拿大的农民在哪里?”有人称加拿大为一个“post - national society”。还有人认为加拿大的建筑风格颇有特色，并不太高，能获取更多的阳光，加拿大的Sin Card(社会保险卡)也有特色。加拿大与中国相比最大的区别在于人口因素，这一差异带来了其他一系列不同，如国民生产总值，水资源与供应问题，空气污染问题等等。
在回答加拿大何以吸引中国人这个大问题之前，要首先对这个国家有进一步的了解。要完成这个了解过程，确实并非易事。可以毫不夸张地说，我把一些疑难从温哥华带到了多伦多。
就我初步的判断，加拿大确实有其独特之处。
关于加拿大国名的来历就有好几种说法。一般认为，1535年法国探险家雅克·卡蒂埃(Jacques Cartier)登陆加拿大时，问当地的印第安人这是什么地方，酋长回答说“Kanada”。在出自休伦一易洛魁印第安语中，这个词意为“居住地”、“村落、小房或棚屋”，意指附近的村落。卡蒂埃误以为是指整个地区，他在回到欧洲后便宜布自己发现了一个新大陆，名为“Kanada”,从此人们便称之为加拿大(Canada)。另外一种说法是，1500年葡萄牙探险者科尔特雷尔到此，看见这里一片荒凉，便说canada !意为这儿什么也没有。当然还有其它的说法。
不管它称呼的来历怎样，我们今天打开地图所看到的加幸大，真可谓疆域辽阔，它北起北极附近的埃尔斯米尔岛，南至伊利湖的湖心岛，展延4627公里，纵跨纬度40度多;东起大西洋岸，西至太平洋岸，最大距离5187公里，横跨经度约90度。在它的境内，从北部天寒地冻的极地苔原，到西南部温暖如春的温哥华岛，从安大略湖畔郁郁葱葱的劳伦斯树林带，到茫无边际的萨斯喀彻温麦海，从恬静简朴的纽芬兰小渔港，到热闹繁华的多伦多大都市，各地的地理环境千差万别，文化传统和经济状况也迥然不同。加幸大境内的地貌类型多姿多彩，有巍峨的高山，雄浑的高原，平坦的平原，富饶的谷地，低洼的湖泊，丰盈的河流，众多的岛屿。通过后来我在加拿大东部的几次旅游、考察发现，要说加拿大境内江河湖泊纵横交错、大小岛屿星罗棋布一点也不过分。
由于加拿大国土面积大，如果单从领土面积来讲，加拿大应该是世界上第二大国，地大物博，但人口稀少，在997万平方公里上才有3000万人(1998年9月24日的统计数据为3030万)，平均每平方千米不到3人，是世界上人口密度比较低的国家之一。而且人口分布极不平衡，北纬50度以北，占全国80%以上的广大地区，几乎见不到稍大的城市，甚至不通铁路。在这大片的国土上，由于气候寒冷，自然条件恶劣，人烟稀少，交通不便，至今还没有得到开发，全国人口绝大部分集中居住在东南部沿加拿大、美国边界的狭长地带，而占国土总面积89 %的地区均无常住居民。整个加拿大分为10个行政区和3个地区。10个省为纽芬兰、爱德华王子、新斯科舍、新不伦瑞克、魁北克、安大略、曼尼托巴、萨斯喀彻温、艾尔伯特、不列颠哥伦比亚。2个地区是育空地区和西北地区。
加拿大的国歌是《噢，加拿大》，它最初由魁北克法学家、诗人阿道夫·巴兹尔·鲁蒂埃(Adolhpe Basile Routhier)用法文创作歌词，由魁北克作曲家卡利查·拉瓦列(Caliza Lavallee)谱曲，于1889年首演。几年后，蒙特利尔的法官、诗人阿·斯坦利·韦尔(R. Stanley Weir)又为它撰写了英语歌词。歌词如下:
O Canada!Our home and native land!
True patriot love in all thy sons command!
With glowing hearts we see thee rise，
The true North strong and free!
From far and wide，0 Canada，
We stand an guard for thee.
God keep our land glorious and free.
0 Canada，we stand on guard for thee.
0 Canada，we stand on guard for thee.
歌词大意为:
啊!加拿大，我们的家园和祖国!
你值得所有的儿女对你的赤诚之爱!
我们以无比自豪的心情，看着你蒸蒸日上，
成为一个真正的北方强国，自由而富强!
啊!加拿大，在四面八方，
都有你儿女在守卫着你.愿上帝保佑我们的祖国无上荣光和自由!
啊I加拿大，我们守卫着你。
啊!加拿大，我们守卫着你。
这首歌自1880年6月24日起广为流传，100年之后于1980年6月27日众议院通过了C-36法案，选定它为国歌，并经政府198。年7月1日的正式宣布。
加拿大人的理想(Canadian Ideals)和处世原则是什么呢?1994年，加拿大公民与移民部举行了一次大规模的民意调查，让数千名加拿大人描绘一下“加拿大人的特征”(Canadian Character)。结果有人认为，“加拿大人崇尚诚实与公平，他们尊重辛勤劳动和融合社会的人，他们乐于给人们提供第二次乃至第三次机会.但是加拿大人也期望他们的后来者能尊重现有的制度，不要利用他们的慷慨”。有人则认为，“加拿大人应该继续使这个国家成为普通人过普通生活的家园，在这个家园里，人们能够工作、纳税、支持政府的全面福利政策。从城镇、省和联邦的政府政策中获益，并帮助来自世界各地的邻里朋友，使他们的邻里、社区变成人们和睦相处的场所”。还有人说，“加拿大是一个开放的、有活力的、有创造力的和关怀人的国家，她致力于发展建立在法律规则和对个人与集体权利尊重基础之上的和平与民主社会。”更有人说，“普通加拿大人希望有安全的街道和他们能够读书的学校以及政府有效廉洁治理的国家”。有人甚至认为，加拿大人“需要一个自由、公平、繁荣、民主的国家，这个国家能够提供机会，其最具有力童之处在于它的多样性。“ Growing Together: A Backgrounder on Immigration and citizenship, by Public Affairs Branch，C and I，Canada，1995，P39一40。